儿童言语发展

儿童言语发展视乎个人而定，某些小朋友开始的时候会比较慢，有些小朋友比较聪明，比较容易掌握语言技巧，情况因人而异。

儿童言语的正常发展阶梯（NORM）

注册言语治疗师在进行评估或治疗时，会根据一个正常发展阶梯（NORM）作为参考：
1.  0-1岁：小朋友开始发出吚吚呀呀声音；
2.  1-2岁：为字词期，小朋友对一些字或词句明白或有反应，会开始讲一些单字；
3.  2-3岁：为句法期，开始将在1至2岁学到的词语组合成句子，但比较短，只有两三个字，如「我要呀」，然而句法未必正确。在这个时期，小朋友开始明白简单的、实在、比较指令性的问题，如「哪里呀？」，开始可以回应一些较浅的问题；
4.  3-4岁：为句子深化期，将句子复杂化，将大约四至五个字组合在一起成为句子，如由「我要苹果」变成「我要红色的苹果」，此句当中加进了颜色的概念。甚至有机会把几句句子组合在一起，组成显浅的段落；
5.  4-5岁：进入逻辑思考期，开始会问一些有逻辑性的问题，如「你吃完饭会做什么呢？」

多种语言的发展

现在香港家长普遍会分成两派，一派父母均为香港人，以广东话作为母语，但只和小朋友讲英语，坚持小朋友时接触多些外语可长足进步；另一派父母认为第二语言太复杂，怕小朋友学不来，因此只用母语沟通。

医学界认为，两种教学方法都没有问题，不过要注意：
1. 小朋友在小时候脑部Capacity(容量)高，学习能力高。早点教他，的确较易上手，而大人学习语言则的确比小朋友慢；
2. 父母所讲的外语需要正确和纯正，避免中英夹杂，如「OK啦」，小朋友会学无所适从。结果提早教授外语，小朋友也会学得很困难；
3. 父母要确定让小朋友学外语的目的（FUNCTION），如小朋友将来是否有机会学习此种外语，是否会到外地生活等。
4. 是否学习外语，亦应考虑小朋友的能力和性格。

影响小朋友掌握语言能力的因素
1. 小朋的智能发展，是否偏弱或有问题；
2. 小朋友的听力，是否能听清楚发音；
3. 其性格为积极还是害羞；

以上三者对小朋友掌握语言均有一定关系。

语言学习问题

儿童语言学习的问题，主要为两大类。一为迟缓，小朋友在语言方面学习慢了。即使如此，小朋友可以随着时间和训练，追回进度，最终亦能如同龄小朋友一般。

二为障碍，即小朋友可能本身有自闭症、智障或其他问题阻碍语言学习，遇上这种情况，则需要花费较多心力。

儿童发音问题

每一种语言都有NORM，是儿童在某个年龄是否能发出某个音或词。若小朋友发音出错，或无论如何发不到某个音，可能是因为以下原因：

1. 学习迟缓，小朋友较同龄者较晚开始学习；
2. 口腔肌肉发育不正常，如舌头、牙齿、下巴、嘴唇等任何一样出现问题，均会影响发音；
3. 脑部问题：协调肌肉的能力出错，如把舌头错放位置。此情况下，需要训练小朋友协调口肌能力；
4. 家长发音出错：小朋友学了父母错误的发音，可能要先纠正家长发音。

言语治疗

为儿童进行训练，小朋友的能力可能比同龄小朋友较差或较慢，能以言语治疗尝试令其重回正常年龄阶梯。医师首先会以说话和玩具评估小朋友日常语言运用的能力，如理解程度、发音、用语等。如发现小朋友存在学习语言的问题，就会开始对小朋友进行训练。例如发现小朋友发音不正确是因为舌头的位置错放，即会做示范训练：
1. 让小朋友从镜子中看到正确的舌头摆放位置；
2. 口头引导小朋友；
3. 以玩具或大型的模型示范；
4. 当面对太过幼小的小朋友时，会改以低层次的、显浅的方法作出指导，如将果酱放在舌头上，让小朋友去感受正确的位置。

如发现小朋友有语言学习上的问题，父母可以带小朋友到母婴健康院进行检查，交由护士作个案转介；父母亦可从注册西医或心理学家中作个案转介，然后到母婴健康院排期，在儿童智能评估中心进行评估。

家长的角色

由于母婴健康院个案太多，护士未必能留意到小朋友的问题，故若家长存在疑问时应主动询问。在学习语言的过程中，家长是小朋友的模仿对象，故家长也应注意自己的语言运用是否正确。即使小朋友说错，也不应立即否定小朋友，这会令其感到挫败，其实，在他说错以后立即讲正确的发音已经是最佳处理方法。

有家长认为，刷牙之类的口腔动作会令小朋友语言学习进步。虽然此举或会增加小朋友口腔肌肉的灵活性，但应避免重覆进行单一动作，因其只能训练部份口腔肌肉，与语言学习并无直接关系，甚或会对语言学习造成障碍。