肺炎球菌

肺炎球菌是目前全球最容易造成呼吸道感染的细菌，不分地域，皆为影响呼吸道最为严重的细菌。2000年，美国成功研发肺炎球菌疫苗，即7价肺炎球菌疫苗，并开始为儿童使用。2005年，香港开始提供该疫苗。于2009年，美国推出13价肺炎球菌疫苗，本港私家诊所亦开始提供给家长选择为子女接种；而于2011年，香港政府亦开始免费提供给广大市民。

无论7价或13价之疫苗，亦能有效减低肺炎球菌感染的机会。当中，不同的「价」指该疫苗能覆盖肺炎球菌中的不同血清型。肺炎球菌共有九十多个血清型，以其外殻之不同以分别，其中只有二十至三十个能够感染人类，以当中有十多二十个为较常造成感染的血清型。当年，美国于研究疫苗的时候，就选择了最容易造成感染的七个血清型，于是推出为7价肺炎球菌疫苗。可是，当该七个血清型被覆盖后，又发现其他血清型的感染个案增加，于是，美国再于2009年推出13价疫苗，而覆盖更多血清型，减低感染机会。目前，香港亦提供该疫苗给广大市民。当中，此13价疫苗的保护性仍有待研究和数据去观察。另外，将来或会再研发出新疫苗去覆盖更多之血清型，以更加减低感染的机会。五岁或以下的儿童如果未曾接受过肺炎球菌疫苗，建议往注射现时香港政府提供之13价疫苗，预防儿童肺炎。

入侵性肺炎球菌

若肺炎球菌并不只停留于呼吸道，并通过感染而进入血管、脑膜、关节、骨，甚至内脏如肝等，就属于入侵性肺炎球菌感染，严重性比非入侵性的为更高。注射疫苗的其中一大原因亦是为了有效减低入侵性肺炎球菌去感染身体其他位置而导致更大伤害的机会。而且，疫苗对付入侵性比非入侵性的为更为有效。