从1928年说起—推动收音机牌照不易为

　　殖民地政府在1929年中委任一个由十二人组成的广播节目委员会（下称「节目委员会」），协助筹划政府电台的节目，这个委员会虽是义务性质，但工作一点都不轻松简单，他们要编排节目、订定节目内容、招聘人手、调度政府给予的有限拨款，还有推广无线电广播服务，吸引听众，希望更多人申领收音机牌照，支持这项服务。

　　在节目委员会早期的会议上，主席差不多每次都报告收音机接收牌照的发牌情况，毕竟，牌照申领数字反映这项服务是否受落，而牌照费收入曾关系到广播电台的存亡。

　　上世纪二十年代中期，邮政署在无线电的电报业务有大幅进帐，可以支持发展新服务，加上殖民地政府财政经过1925年的动荡及几年赤字后，在开源节流下，1928年的预算一扭颓势，承接对上一年的盈余，可以在给予工务局的拨款中，预留款项以支持广播服务的各项资本性投资1。这些开支包括兴建发射站、添置器材、租用邮政署办公室作播音室，还有播音室的设备及装修费等等。当年，政府在筹划无线电广播时，参考马尼拉、印度等地的电台运作，它们是靠电讯业务及销售无线电零件的收益支持广播服务，但香港乃参照英国模式，主要以牌照费收入支撑。当年政府的政策很明确，若不能透过牌照费支持无线电广播，便会结束此项服务2。为此，节目委员会一众成员自不然密切关注收音机牌照的申领情况。

　　当年的运作制度是这样的：涉及无线电的发送及接收牌照种类有：船只电台牌照、广播接收牌照、无线电器材经销商牌照及业余发送电台牌照3。销售收音机或无线电器材的经销商，要向邮政署申请牌照，同样，市民收听电台广播也要申请牌照，政府要求经销商出售收音机时，必须查看购买者的接收牌照。但委员会早注意到，坊间有不少市民，没有申领牌照而自行设机收听广播；为鼓励市民领牌享用广播服务，节目委员会可谓出尽百宝，软硬兼施。委员会曾建议市民申领牌照时，须提供家中孩童的名字及出生日期，仿效海外电台的做法，组成一个电台儿童之友（Radio Fairy Circle）的组织，类似的构想后来出现在儿童节目Kiddies' Hour中。

　　邮务司（也即是节目委员会主席）在1929年10月发出公告，提醒经销商要依法领牌，希望从销售源头杜绝非法收听广播的问题4。随后，在11月修订《领取无线电牌照则例》，容许领牌者可按领牌季度，递减牌费，如领牌时为4月（属第二季度），可获减收牌费四分之一，如此类推，不过，申领牌照后不设退款制度，已发出之牌照不可中途要求交回5。当年，收音机牌照费为每年五元；1930年倍增至10元6。此安排一直维持至1936年政府再次修订无线电条例，把收音机牌照收费由10元调升至12元，而牌照的有效期由每年年底届满，改为按领牌日起计，一年有效7。

　　事实上，节目委员会成立初期的收音机牌照申请，增长率还是不错的。在1929年1月，当局发出的牌照仅172个，至10月底，收音机接收牌照已达517个，增长达三倍；1929年上半年每月平均新增申请为32个左右，到10月，单月的新增申请个案已倍增至66个8。在节目委员会运作的十年间（即1929至1938年）的收音机牌照数目基本上是稳步上升，但是否足以应付广播电台各项发展则是另话了！

年份 签发牌照数目 年份 签发牌照数目
1929 724 1934 4201
1930 1596 1935 5104
1931 1788 1936 6868
1932 2466 1937 8539
1933 3278 1938 10567

资料来源：Hong Kong Administrative Reports for the Year 1929—1938

　　为提高市民对无线电广播的兴趣，从而增加牌照的申领数目，委员H. Lowcock在委员会会议上提出一个崭新的构想—举办「无线电展览会」。H. Lowcock这个构想就一如今时今日的贸易展，收音机、唱机及唱片经销商可以藉此机会，展示各款新产品，而公众人士参观、试听之余，最终目标当然是希望增加公众对无线电广播的兴趣，继而买机享用服务。H. Lowcock还建议增设一项别开生面的「无线电收音机组装比赛」，鼓励本地研究无线电而非经营有关业务之业余人士参加；参赛之无线电机，必须是参赛者自行组装，机件材料等费用不得超过150元，每名参赛者最多可以组装五部无线电机参赛，报名费以每机计算收费一元。无线电收音机须于比赛当日驳上电池后即场播音，再由评审判定音质最佳者胜出9。
　　
　　他的建议得到委员大力支持，议决在1929年12月举行，还提出在展览会现场安排即时领牌服务，而牌照费则以下一年起计，也即是展览会期间领牌可以获一个月免牌费优惠。经销商对H. Lowcock这个构思反应热烈，他提出这个构想后，随即得到16个经销商争相预订场地，以每个经销商支付一百元租金计，未计门劵收入，这个展览会已稳袋1,600大元。

　　这个由节目委员会首次主办的「无线电展览会」，于1929年12月5日一连三日在大会堂举行，入场费每位五毫；展览会最后一天晚上，举行化妆舞会，参加舞会者门票二元，由现场展示的无线电机播放乐曲让参加者跳舞尽兴。

　　这个展览会也可算成功，收音机牌照由10月底517个，大幅增加至年底的724个；扣除相关开支后，展览会为委员会带来700元额外收入。
节目委员会除了关注接收牌照的的增长外，还要杜绝非法收听的问题。技术上，工务局当然可以每家逐户的调查，但也实在费时失事，而工务局也没有人手做这方面的调查。委员会曾在多次会议上商讨对付非法收听的对策，包括加大宣传力度、增设领取牌照的办事处、惩处非法接收广播，又检控不依公告查看接收牌照而出售收音机的经销商等。在公告生效的第一个月，已经有两名经销商因为出售收音机予非持牌人士而被控，其后也陆续有店铺因犯例而被重罚款，罚款数额可达千元10！

　　节目委员会也考虑过以鼓励举报的方式，杜绝非法接收的问题，但凡提供资料而令当局成功检控者，可获得十元报酬，而违法者的名字会在警察的通令中定期公布11。三十年代中期，为方便市民接听收音机，政府曾批准电话公司试办电话播收音机服务，装置电话的用户，可以向电话公司租用播音筒，收费每月四元，利用电话线接收电台广播，用户只须申领收音机牌照，而无需自购收音机，电话公司与政府均认为，此举可大大方便欲收听广播音而无力购买收音机者12。此服务创新有余，惜先天不足。服务的覆盖范围主要是九龙弥敦道及柯士甸道一带，受制于技术只能选播本港其中一个电台（ZBW或ZEK），邻近地区电台欠奉，接收又被指不够清晰，结果此服务试办一年半左右便结束了。

　　当局虽然出尽法宝，但非法接收问题一直到1967年取消收音机牌照费为止，也无法妥善解决。


1 定例局会议纪录1928年9月20日。
2《士蔑西报》1928年6月21日。
3 政府宪报1929年7月26日No. 375。
4 政府宪报1929年10月18日No. 537。
5 政府宪报1929年11月29日No. 625。
6 政府宪报1930年10月9日No. 619。
7 政府宪报1936年5月22日No. 461。
8 《士蔑西报》1929年11月9日。
9 广播节目委员会会议纪录1929年11月7 日、《士蔑西报》1929年11月9日、工商日报1929年11月20日。
10 《华字日报》1930年3月14日。
11 广播节目委员会会议纪录1932年6月21日。
12 《华字日报》1936年5月7日。