饮食谬误 之 糖
糖是碳水化合物的一种，是身体能量之来源，而一克糖大约带来 4 千卡热量。糖泛指各种可食用的而带有甜味的化学晶体，主要代表为蔗糖、乳糖或果糖。糖既是人体能量的主要来源，而人的脑部只能吸收糖份作为能量，不过如果吸收过量的糖份，糖则会在体内积累为脂肪或血脂，对身体有害。
我们平日所讲的「糖」，包括日常饮食中的精制白糖、甜味食品和饮料、加工食品常用的糖浆。而「醣」泛指所有碳水化合物如淀粉质、膳食纤维等。
糖可分为单醣、双醣、多醣。单醣的代表是果糖、葡萄糖，葡萄糖是最容易吸收的糖份，是人体新陈代谢主要的物质，不可或缺的营养成份。双醣的代表是白砂糖，即蔗糖，还有麦芽糖及乳糖，白砂糖是由蔗提炼出来的调味料。多醣的代表有淀粉、糖精、纤维质等，谷物和根茎类蔬菜含丰富的碳水化合物及膳食纤维，多醣不含甜味，但当咀嚼时，消化过程经已开始，多醣便会被酵素分解为单醣，此时我们便会感觉到甜味。
不论是单醣、双醣或多醣，进食后，身体消化后都会分解糖份为简单的结构，例如果糖或葡萄糖等，让身体容易吸收。糖在古时亦会用于腌制食物，用作保存。
世卫建议每人每日摄取的糖份，不应多过每日热量总吸收量之十分之一。以成年人为例，其每日摄取热量为约 2千卡，当中则不应摄取超过 50 克的糖，即 10 茶匙糖。这个糖是泛指煮食用的白糖、饮用的蜜糖、糖浆及果汁中的果糖，但不包括水果中的果糖、乳制品中的乳糖。
但是我们日常生活中摄取的糖比想像中多很多，例如一罐 330 毫升汽水含有 8 茶匙糖，已经超过人体一日所需；一包 250 毫升的纸包饮品则含 4-6 茶匙糖；如不特别注意，很容易摄取过量，吸收过多的糖份，令身体能量过多，继而令体重增加，而且还会增加患心脏病及血管病的机会。由于糖在体内会转换为血脂，吃糖过量会造成高血脂及脂肪肝，以及增加糖尿病的机会。
根据香港法例，食品包装要列明食物成份，所以选择购买包装食物之前可以先留意营养标签。减少饮用汽水、进食甜品。习惯少甜少糖的清淡味道，减少进食甜食甜饮。尝试以新鲜水果、不经加糖的乾果及果汁等取代糖份高的零食。注意多摄取高纤维、低热量的麦皮、红米、麦包、麦饼等，也可以选择「低糖」食品，例如「低糖」饮品，根据香港法例的定义，是指每 100 毫升中含有不多于 5 克的糖。不过低糖不是没有糖，以一包低糖饮品计算，5 克糖已经是世卫的每日摄取标准上限的十分之一，所以仍须留意。
以代糖取代糖亦是一个减少摄取糖份的方法，不过代糖一样带有甜味，所以食用者如果太习惯甜味，便可能对长期减低摄取糖份不利。
代糖即甜味剂，带甜味之化合物，比较常用者，有天冬酰胺。1 克天冬酰胺的甜度等于 200 克蔗糖。代糖的糖份近乎零，是属于低热量的，除了适合注意热量的减肥人士外，亦方便糖尿病患者。
糖不是有害的物质，反之，糖是人体必需的物质，不过社会物质丰富，甜味能吸引人，而且价钱不贵，所以糖便很容易变成我们常见的食品中的成份。因此，人们很容易摄取过量糖份，而过量摄取糖份，对身体有百害而无一利。
