广东省地方戏曲之一，流行于广东东部、福建南部等，属宋、元南戏的一支，又称为「潮州戏」、「潮音戏」、「潮州白字戏」，因活动中心于潮州并以潮州方言演唱而得名，在明代称为「潮腔」、「潮调」。

明代时，「弋阳」、「昆山」等腔流入潮州。清代时，西秦戏、外江戏于潮州广为流传。潮剧学习它们的艺术，又兼收当地的民间音乐、说唱、歌舞等艺术，成为潮剧。

与别不同的音乐唱腔，正是潮剧的特色所在。潮剧有一唱众和、帮腔的特点。部分剧目通过帮腔，从而评议人物的行径。

举例说，在《刘明珠》一剧中，刘明珠得知父亲被王叔朱厚燔杀害后，只身上京欲为父报仇，当中一段帮腔便描述刘明珠的行径∶「弱女奔驰笃孝思，不知疲困不知饥，汹涌波涛艰险渡，荒郊庵院暂依栖，流离颠汰风雨里，道旁昏倒病难支。」这段帮腔既表达出她只身上京的艰辛凄凉，又暗中赞扬她是一名孝女。

不过，亦有些帮腔没特别意义，如《桃花过渡》中，桃花与渡伯对唱，每段结尾也有「黎呀黎」的帮腔，有音无义。

唱腔以联曲体为主，即唱腔由若干不同的曲牌联缀而成，其中各个曲牌可单独反覆使用。除曲牌外，唱腔还包括对偶曲和小调。

分为文、武场。除一般乐器如二胡、唢呐、木鱼外，还会使用一些独有或有特色的乐器，如二弦、椰胡、曲锣、深波和号头。

传统戏目达一千三百多个，内容以表现家庭、伦理、爱情等生活为主。剧目主要来自宋、元南戏传奇和杂剧，如《琵琶记》、《白兔记》。这些剧目文词典雅，保存比较古老的唱腔曲牌音乐。

当地民间传说故事亦是剧目取材之一，如《荔镜记》、《苏六娘》，这类剧目的语言通俗生动，唱词雅俗共赏，唱腔音乐中汲取民间的小调乐曲。

此外，还有文明新戏，如《林则徐》、《袁世凯》，内容上多具民主思想，批评封建制度或社会时弊，表演上亦突破行当某些局限。