又称「蹦蹦戏」或「落子戏」，河北地方戏曲之一，流行于北方，起源于河北东部的「莲花落」。由于大受欢迎，艺人将「莲花落」经再三改良，并吸收京剧、梆子、皮影、大鼓等音乐和表演形式，先后形成「平腔梆子戏」、「唐山落子」和「奉天落子」。

1923年，警世戏社于天津演出，由于其上演的剧目多有评古论今的新意，名宿吕海寰建议将平腔的「平」加「言」字旁，称为「评剧」。

长于唱功，唱词显浅易明，吐字清楚。例如在《花为媒》的选段「报花名」中，赵丽蓉饰演的阮妈歌声高亢嘹亮，几十句唱词一气呵成，字正腔圆；至于由新凤霞扮演的张五可，则不用高腔，歌声玲珑婉转，甜润清醇。此歌富民间风味，不但深入民心，更成为评剧名段。

唱腔在莲花落、蹦蹦戏的音乐基础上，逐步吸收并借鉴梆子、京剧的唱法形成。 板腔体结构，由一板一眼、一板三眼、有板无眼，和无板无眼四种形式组成，常用的板式包括慢板、二六板、垛板、流水板等。

文场主要有板胡、琵琶、笛等；武场则有锣、板鼓、梆子等。其后，又增加了铜管、大提琴、倍司等乐器。

建国前约有一百八十六个剧目。除编创剧目外，部分剧目取材自《聊斋》、《警世通言》和《拍案惊奇》等，如《卖油郎独占花魁》、《杨三姐告状》、《苏小小》；部分则改编自蹦蹦戏、河北梆子、皮影等剧目，如《保龙山》、《大劈棺》和《秦香莲》等。建国后，编写了不少现代剧，如《刘巧儿》、《祥林嫂》、《夺印》等。著名剧目包括《花为媒》、《贬官记》、《杨三姐告状》等。