巴格达 —— 一场昂贵的采访

当美英联军于三月二十日向巴格达投下第一枚导弹，展开与伊拉克的战事时，这不但使当地居民陷入恶梦，同时也令到不少外国记者不得不暂时离开此一危险地带。剩下来的，可说是真真正正的专业战地记者，见证和记录一场世纪大战。

不过，在此之前，巴格达却挤满了来自四方八面的记者。在开战之前，他们还可到处钻，有讲有笑，无视战争的威胁，加上大批人肉盾牌前来进行和平工作，巴格达尤如一个嘉年华。

香港传媒今次也不甘后人，于一月中开始派出采访队前往巴格达，而伊拉克驻北京大使馆亦因应形势，向华人记者大开方便之门。签证官员表示，如果要等巴格达的新闻部批准，记者可能要等上数个月的时间，因此，他运用酌情权，为申请的记者立刻批出签证，好让更多华人传媒能够有机会忠实报导战争实况。

我是于二月初起程前赴伊拉克的，首站为约旦首都安曼。


采访前仆后继

经过十七小时的机程，终于抵达安曼。

约旦位于两个敌对国家伊拉克和以色列之间，地位敏感，一直低调，但安曼是前往伊拉克的主要通道，该地突然变得热闹起来。

由于伊拉克在过去十二年来受到联合国制裁，没有民航机可以进入巴格达。不过，为应付目前的需要，皇家约旦航空受权准许有限度开办安曼与巴格达的航线，一星期三班，可惜一早爆满，我惟有选择陆路前往巴格达。

事实上，我并不寂寞，有大批外国传媒也是循此路径进发的，还有那些西方的人肉盾牌，一部部大型巴士把他们送到伊拉克去。

从安曼通往巴格达的一段路，是我在中东采访多国中最好的一条高速公路，全程千多公里，非常笔直，共十二小时。可是，这条公路却有个别称----「死亡之路」，过去曾遇过美国间遏性袭击，死伤无数，故此得名。

在旅途上，我并不害怕美国偷袭，反而提防碰上车祸。沿路一排排重型电油大卡车，接载我的司机在公路上奔驰，有车过车，无视危险。

我紧张地提醒他，那些是电油货车，如果有什么碰撞，一定会引起大爆炸，我与他都会葬身于火海中。我这样一说，司机才收敛一下，这却已使我一额冷汗。

美国传媒霸权

到了边境，那里出奇地没有Ｘ光检查仪器，也没有特别负责检查旅客行李的官员，他们只靠我们如实报上有否违规物品，以及行李的内容。我竟然也非常诚实，把手提电脑、卫星电话、数码照相机一并拿出来让官员登记。怎知他指伊拉克法例不许卫星电话进境，要我留在海关，回程再取回。

同样在海关滞留的俄罗斯电视台新闻摄影队，他们不停致电与有关部门联络，最后却打动了海关官员，结果他们的卫星电话没有被充公。

美国记者最大阵仗，他们理直气壮指记者有权带什么、做什么，吓得不稔熟英语的伊拉克官员就范。

虽然伊拉克正要面对美国的攻击，国内一片强烈的反美情绪，但美国记者显然占尽优势。

最近，美国哥伦比亚传播公司独家获得伊拉克总统萨达姆的个人专访，从中便可知道，伊拉克还是屈服于美国的传媒霸权。他们的解释，则是伊拉克曾透过美国传媒向白宫传话。

另一方面，位于伊拉克北部与南部的边境，当时虽已集结了不少美英联军，而在巴格达，却集结了千多名外国记者，其中的美英记者，更是声势浩大。


一寸光阴一寸「金」

在巴格达市中心的伊拉克政府新闻中心，特别让出楼顶的整个天台，给外国电视台放置卫星接收大碟，新闻中心收取卫星碟的租用费用为一周七千美元。

这不但是一场昂贵的战争，同时也是一场昂贵的采访。

现时，伊拉克政府向每一位记者收取的费用，是每天一百二十五美元，没有什么服务，只提供一个翻译员，但翻译员一般会向记者要求额外的工资，每天四十美元，另租车也是四十美元，酒店七十五美元，再加上其他开支，一位记者在巴格达采访的费用，一天非要三百美元不可。

不过，开战前每天仍然有很多记者前仆后继前来巴格达采访。巴格达已成为国际传媒的焦点，与同行较量地方。作为记者，在这里，真是一刻都不能错过，正所谓：一寸光阴一寸金，即使什么都不做，也必须付上那昂贵的三百美元。

我和其他记者计算过，伊拉克政府今次在外国记者身上所赚取的，每天高达过百万美元。

一次，碰上在边境认识的那位俄罗斯记者，他气冲冲的告诉我，他想尽办法拿了许可带来的卫星电话，原来到了巴格达，新闻处又要向记者收取每天一百美元，作为让记者用上卫星电话的特权。

此外，每个外国记者在伊拉克采访的签证只有十天期限，过期可以续签，但又是另一笔费用。


严峻考验和挑战

金钱还是其次，最要命的，就是记者在伊拉克采访，有不少限制。例如我要求采访一位巴格达大学的教授，首先要向新闻处提出，再由他们转到高等教育部，拿到该部门的许可信，我才可以正式访问那位大学教授。

一来一回，不但精力耗尽，时间也花光，很快便到十天的签证期限，却发觉采访的工作才只能完成一半！

因此，有不少外国记者都不愿花时间跑到别处去，就只留在巴格达，盯着萨达姆总统府，还有联合国武器调查团。

可能，有大部份记者所关心的，就是萨达姆是否拥有大杀伤力武器，还有美军的部署，他们何时攻陷巴格达？

因此，二月份当我在巴格达期间，同行每天都在盘算，美英联军何时开战，会不会很快就会看到第一枚导弹在空中爆发？

这一天终于来临了，踏入三月中，美国方面警告在巴格达的所有外国人，包括记者在内，必须马上离开。

留下来的记者，很快便要面对最严峻的考验和挑战。巴格达火海一片，在传媒的摄影镜头下变成一种特殊的景观，但对于来过的记者，心情不无沉重。

别了，巴格达，还有巴格达的朋友，请珍重！