美国新闻业发展的启迪：变与不变

　　美国新闻业及新闻教育一直以来在世界上有领导地位，观察它的发展大概可以了解新闻业的最新趋势。

　　笔者随香港新闻教育基金今年的访美团走访了四个城市，参观了多个新闻机构，得到最深刻的印象是美国新闻界已迈向 Web3.0 时代，流动新闻、数据新闻和人工智能演算法等纷纷上马，新闻业全面进行范式转移，赶不上数码列车的新闻机构只靠「吃老本」，暂且在市场上喘息。所有新闻机构都在设法迎接数码挑战。

　　数码科技的影响是颠覆性的，所以新闻机构的应对策略不是改良，而是改革，需要很大勇气进行很大的革新，因为以往行之有效的工作流程、发布平台和商业模式已经过时。

　　尽管面对这个颠覆局面，我们仍然看到新闻业及新闻教育有一些原则仍然受到尊重及坚守，以下是笔者观察到的「变与不变」。

单一发布平台时代的结束

　　在过去，报纸、电台、电视各个新闻机构各司其职，但现今的新闻机构，全部建立了多元发布平台，除了网站之外，还有Facebook、 Twitter、 Instagram、 Snapchat、 微信、 微博等。我们到访的大部分新闻机构，已经设有社交媒体编辑(social media editor) 的职位，以 Politico 为例，更加有一个颇具规模的网络制作团队 (Web production team) 。美联社 是差不多同步在Twitter平台发外电，纽约时报和华尔街日报更不在话下，社交媒体是它们发布讯息的重要渠道。就连老牌华文报纸洛杉矶星岛日报 也表示不能不重视社交网站的功能。

　　新闻业一直需要紧随互联网科技的发展。 Web2.0 时代的主要特性是社交网站的崛起及普及。在美国及世界其他科技发达的国家，已经踏入 Web2.0 的成熟期，社会里的民众大部分都成了网络个体 (networked individual) ，他们活跃于社交网站。很多调查均显示，愈来愈多人从社交网站获取新闻资讯，尤其是年青人，他们已经不大爱上新闻网站。故此，新闻机构怎能不用心经营它们的社交网站发布渠道？

流动优先

　　在两、三年前，很多新闻机构的口号是「数码优先」 (digital first) ，意思是以网上平台为新闻发布的首要渠道。但随着跨进 Web3.0 世代，这个口号已被「流动优先」 (mobile first) 所取代。

　　Web3.0其中一个特点是流动通讯的普及，智能电话、iPad、可佩戴装置 (例如iWatch) 是大众用来寻找资讯和沟通的重要工具。当读者及观众都开始普遍应用流动装置，新闻界怎能不亦步亦趋？尤其是美国，它是iPhone和iPad的主要出产国，更加重视这方面的发展。试看看我们到访的机构，绝大部分都设计了新闻应用程式 (news app) 供读者使用。其中令我们最感兴趣的是 Quartz 的 news app，属互动式，非常有创意，就像跟读者交谈一样，把最热门的新闻逐一推介。

读者为王

　　较早之前一位荷兰新闻业的前辈郑重提出，未来新闻机构最要关注的，是如何认识读者及连系读者，鼓励他们参与。

　　在参观访问时，经常听到一句说话：「认识你的读者。」 (know your audience) 。

　　在旧新闻时代，内容为王，大家认为只要有好的内容或适合的内容，就可以吸引心目中的读者。但在新世代，市场非常多元化，新闻平台又多，网民的流动性大，要捕捉目标读者并不容易。当新闻由网下移到网上，而人工智能的运用又日趋成熟，美国各大新闻机构都需要运用演算法，精准地计算它们的受众分布 (audience profile) 。而且要设法和读者们接合。

　　留意到我们造访的新闻机构非常用心去认清它们的读者，例如走高档政治新闻的 Politico 就走公司订户路线；而走商界精英路线的 Quartz ，很了解它的目标受众是高教育程度又很懂用科技的财经人士，故此着意经营不同的平台去网罗他们。因为现今的读者，会在不同时段不同的平台去接触资讯，他们有时在家中的电脑的 Facebook 看新闻，有时在公车上看 news apps，故此要清楚研究他们的阅读习惯及喜好。 Quartz 的主管一再强调：「尊重读者的阅读经验。」

　　纽约 1010WINS 电台为了连系读者，特别举办很多现场节目，邀请听众参加，他们说，必须拉近听众的距离(engage your audience) ，而且要运用社交平台去和听众交谈，建立互动。而美联社更设计了一个 Apps，绕过新闻机构客户，直接向读者轮送新闻，拉拢他们，扩大自己的影响力。美联社更建立一个数码团队，除制作可视化新闻，并开设工作坊，协助一些新闻机构客户学习如何使用数码媒体，将它们引领到数码世界，免得它们被淘汰，令日后的通讯社客户买少见少，可见美联社是非常用心经营目标受众，并且眼光长远。

　　其实纽约时报 较早前已提出要设立读者发展编辑 (audience development editor) ，表示要在浩瀚的网络世界开发读者群。简单来说，「读者为王」应是众机构的新口号。

发展国际市场

　　互联网的特性是超越国界，环球连结。当大家都用流动智能电话全球联网的时候，每一个新闻机构的网站及社交平台其实都是面向世界，大家都需要考虑国际读者。

　　我们今次访问的大多数媒体本身已具国际性，在这个数码年代，就更加以全球读者为目标。我们访问 Google 的时候，负责人说 Google News Lab 支持资讯自由，宗旨是为世界组织资讯 (to organize information for the world) 。而 Politico 更加是发展国际市场的最佳例子，它本来是专门报道首都政治圈的动态，但由于美国是具影响力的国家，世界各国的政要和精英都关心美国政治，故此 Politico 这个新创办的媒体，就大力发展国际市场，除了增办Politicao Europe ，亦向亚洲进发。 Quartz 亦一样，已在香港有办事处。至于纽约时报，正在拉丁美洲开发市场。而中国的 CCTV 为了发展软实力，除了设有 CCTV America，在世界其他国家均开设电视台。

工作流程和商业模式大变身

　　数码科技颠覆新闻界的工作流程继续在美国深化，新闻工作者不仅要一职多能，除了录音、拍摄、剪片之外，最近还需要学习编制电脑应用程式、分析演算化、从事数据新闻。

　　至于商业模式，旧有的的订阅和广告方式，再有进一步的变奏。例如纽约时报 开展它的环球策略，以全世界读者为目标，扩大订户市场的范围。而 Quartz 则放弃传统的网上广告 (banner advertisement) ，转走「精品广告」路线，似乎带来一片生机。

变动中的不变

　　在走访多个媒体机构的时候，笔者亦留意到有好些旧有的行事方式和原则，仍然不变。

　　最令我欣赏的是新闻人那种一如既往的拼搏精神。在拜访 Politico 新闻室的时候，刚好见到他们忙于处理美国总统大选的新闻，记者和编辑全心全意投入编采工作，务求把最快最新的新闻带给读者。无论他们用的是哪一个平台，目标还是一样：知会读者。

　　当讨论到新闻价值，各个机构的意见相若，仍然认为新闻除了有趣，还要有社会重要性，而且要发掘那些会影响读者切身问题的议题。

　　至于处理新闻，他们依然坚守客观公正、不偏不倚的原则。在数码世界，他们依然重视遵守新闻法规及专业道德。

　　至于选用新闻工作者，他们除了增加数码技能 (digital skills) 的要求，但仍然重视一些基本功，例如新闻热诚、工作态度、语文能力、叙述故事的技巧、批判思维能力和新闻触觉等。

　　至于新闻教育，自然要跟新闻业的发展接轨。新闻教授和我们讨论迎接数码挑战时，免不了大谈如何在新闻学院增加数码技能的课程，例如社交媒体写作和数据视象化。但同样地，他们认为故有的新闻理念和编采的基本功，不能忽视。

　　其实，现时数码科技带来的震荡，只是一个开始，专家预计 2020 年世界将踏入 Web4.0 的阶段，届时又有新一轮的颠覆，所以有远见的传媒机构，都要有「迈向未知未来」的准备。正如 Dream Works 的行政总裁所言，传媒人要有冒险精神，认定「改变」和「创新」是常态。可幸美国同业对新闻的基本信念，没有轻易动摇。