《Digital Freedom: How much can you handle?》

数码自由

书名：《Digital Freedom: How much can you handle?》
作者：N. D. Batra
出版社：Rowman & Littlefield Publishers, Inc.
出版日期：2008 年

　　零八年初诞生于网络世界的「疑似艺人床照」风波及「香港奇拿」事件，加上后期某些政府部门人员因使用共享软件而资料外泄，在在加深了我们思考数码时代维护私隐，与及维持资讯流通的界限与局限问题。很明显，随着愈来愈多工作器材和生活用品装嵌了流动数码晶片，我们随时随地进出网络世界的自由度日益扩大。但同时，我们被「非阻扰非强闯式」科技（unobtrusive technology）监控和入侵私隐的情况，也愈来愈多和频密。

　　心理上，一个人感觉自由，是当他可以拥有在某些情况下不必被人「看见」的生活权利。然而，数码科技让大众看得见（获得资讯）的自由度愈大，我们要想保持私隐（不被看见）的自由度就相对减低。学术界关于这方面的讨论是把科技发展、文化变迁和社会制度创新等理论串联起来。当中，数码自由是议题焦点。

　　美国佛蒙特州诺域治大学（Norwich University）传播学教授N. D. Batra指出，「自由意味着可以不受限制地选择如何使用数码媒体和网络世界，然而互联网科技却同时增强及削弱我们的选择自由，因为我们每一个使用方式的选择背后，不可避免地，都有一些被监控或管制的可能性」。他的新书，就是要集中带领我们考察一个贴身问题：作为现代社会合理的生活，到底一个人能够和需要拥有多少数码自由呢？ 或者，从政府和商业运作的角度问，到底一个市民或客户需要多大的资讯使用权及私隐保障？

　　要回答这问题，Batra教授首先提出了一个相类似的质询，作为有趣的思考起点，「到底一个人需要多少财富或土地？」答案是愈多愈好吗？真的愈多钱愈快乐？不同社会文化和阶层的人，是否对财富有不同看法；同样地，对数码自由又有何不同的意见呢？

　　作为现代社会合理的生活安排，对「能够拥有和需要多少」数码自由的探讨是全书的纵轴，它通过史例、法律个案、媒体故事和商业议题，诸如知识产权和版权上的公平使用（fair use）法规等，逐步展开分析。横轴方面，关于数码世界赋予人的自由，其讨论层面，不单只是扩充「随心所欲」（freedom to）的能力和界限设定的问题，还包括了「摆脱枷锁」（freedom from）的程度和方法。纵横交错，这书既具实例也富哲理，有兴趣新媒体发展的朋友，不妨一读。