茂兰喀斯特森林

喀斯特地形(karst topography)一词源于前南斯拉夫的喀斯特高原。它是一种由石灰岩层经长期溶蚀作用侵蚀而成的地貌，故又被称为石灰岩地形、岩溶地形、溶蚀地形，特点是土壤贫瘠、地表缺乏水源，不利种植和耕作。

茂兰喀斯特森林的地质大多为裸露岩石，土壤少而且浅薄，但树木植物却克服了本来缺水及根基难以稳固的严酷环境，长成一片绿林。由最初的地衣、苔藓，到由其残骸堆积成一点点土壤，然后长出小草，再慢慢养成树木，当中经历漫长的岁月和植物之间的无数竞争、分化、挣扎，才终于形成了这片别有洞天的生态系统。因林中树木生长缓慢，一棵小树往往已有几十岁甚至上百岁，而内里更保留了不少珍贵植物，包括在全世界几近灭绝、被誉为植物界大熊猫的单性木兰，在这里便有超过二万棵。整座森林表面看起来或许平平无奇，内里却另有乾坤，充份展现了大自然神奇的生命力。

这里的水文系统亦相当特殊，本来难以储水的石山、石地，因林木的枯枝落叶填塞了地表裂缝，加上根部的吸水作用，令雨水不会迅速下渗，整个山体载满了水。在这里，石头既可贮水又能透水，水流随时走一段却忽然失去踪影，渗透到岩石深处，变成了地下河，前行一段后又汇聚起来，形成瀑布、绿潭、潮泉、地下上升泉等奇妙的自然景观。

顽强的喀斯特森林，同时亦很脆弱，因为在这种缺土的石山上，植被一旦遭破坏便难以恢复，甚至形成石漠化；这片绿林，其实需要大家好好珍视和保育，才能存活下去。