脂肪肝

香港中文大学过去几年进行全面普查，透过磁力共震及肝纤维扫描检验社区人士健康情况，结果发现每四人便有一人患有脂肪肝，当中百分之四更有严重肝纤维化或肝硬化。美国过去十年亦有数据显示，脂肪肝是第三大肝病杀手，情况相当普遍。

何谓脂肪肝

肝脏有脂肪积聚本属正常，但脂肪肝患者肝脏积聚过量脂肪，同时亦有肝发炎和肝脏受到破坏的情况，严重情况更可以引致肝硬化或肝癌。患者开始时一般没有病症，而且由脂肪肝进展至肝纤维化，甚至肝癌需要很长时间。即使如此，不及时求医或注意饮食，有机会导致肝脏结构改变，功能受损，最后出现肝癌。

成因

1. 过量饮酒
2. 营养摄取过量：糖尿病及肥胖为高危人士，因营养过量导致肝脂肪积聚。而此类成因于香港较为常见。

高危人士

患有代谢综合症的人士，是患上脂肪肝的高危患者：
1. 高血糖
2. 高血压
3. 肥胖
4. 胆固醇高

脂肪肝与肥胖

肥胖与脂肪肝相关性强，愈肥胖患病机会愈高。而两者有以下关系：

1. 亚洲人与西方人身体结构有异：
外国人与中国人因应身体结构不同，量度身高体重指数 (Body Mass Index)肝指标亦有异：

亚洲人体重指标：高于23为超重，高于25为肥胖
西方人体重指标：高于25为超重，高30为肥胖

由于亚洲人脂肪较易于积聚于中央位置，例如：肚和内脏。所以即使不是非常肥胖，已出现代谢综合症，为脂肪肝响起警号。

2. 有研究指出，即使身高体重指数 (Body Mass Index)正常，但仍有机会患有脂肪肝，很多于确诊前曾有体重上升的时间。假若体重没有上升，但仍有脂肪肝，便需要寻求医生协助，检查有否内分泌或代谢毛病。

年轻化趋势
香港中文大学曾为超过九十位儿童进行身体检查，发现当中有八成儿童有脂肪肝问题。而美国亦有全民检查，发现百分之十六的受访青年男性有脂肪肝，情况不容忽视。

风险因素

脂肪肝与各样疾病，均息息相关，互相影响：
1. 中风、心脏病 ：患上脂肪肝的患者、中风和心脏病发机会高一倍。

2. 糖尿病：百分之五十至六十的糖尿病人，均患有脂肪肝。 脂肪肝病人，身体会对胰岛素出现抗性。胰岛素乃帮助身体调节机能、葡萄糖控制的荷尔蒙。当身体对胰岛素没有分应，血糖就会上升，增加患上糖尿病风险，长远引发心血管疾病。而糖尿病患者的肝病一般比较严重，而且较易发炎、纤维化，患上肝硬化和肝癌的风险亦风增高。

3.  肝硬化：有少部份脂肪肝病人，最终会变成肝硬化。确诊肝硬化的病人，大约有三成人士于五至十年后，会出现肝癌与其他肝硬化并发症，如：肚积水、食道出血。

诊断方法

现时香港有数个方法，为怀疑患有脂肪肝的病人，进行肝脏检查：
1. 肝组织检查：此为病理组织测试。透过皮穿刺抽取肝组织，于显微镜下可见到发炎、脂肪积聚、纤维化、肝硬化等详细情况。不过，这为入侵性检查，会建议无创检查。
2. 肝酵素指标：透过验血，可测试肝酵素的指标。然而，指标未能充份反映脂肪肝情况。 有一半脂肪肝患者，肝酵素指标均是正常。而且肝酵素指标高低，与脂肪肝症状亦不成正比。
3. 肝纤维扫描：此为一项无创检查。利用超声波原理，量度肝纤维化和肝硬化情况。同时利用肝密度改变，影响超声波衰减的原理，量度肝脏脂肪含量。超声波衰减愈多，肝脏脂肪积欧含量愈高。过往单靠目测超声波扫描，患者要达至三成脂肪积聚方可探测。但现时已能够于一成脂肪积聚已成功探测。

治疗

1. 药物治疗：2012年美国修订治疗指引，指出有多个药物研究，确认有两种药物，对脂肪肝病理有帮助。除了可以减低脂肪含量，亦可减低炎症受损情况。
a. 维他命E：其中一种维生素，有抗氧化作用。而肝脏受损与过氧反应有关系。所以，当维他命E抑制过氧反应，便可令发炎受损消退，长远更肝的脂肪亦会消失。
不过，维利命E主要对付炎症及受损，对新陈代谢无帮助，未能治疗糖尿或协助减肥。

b. 糖尿病药：脂肪肝其中一个特点，是身体出现胰岛素的抗性。而部份糖尿药能增加肝脏对胰岛素的反应，从而改善糖尿及脂肪肝病理。不过，服食糖尿有机会出现副作用，如：易于水肿、体重轻微上升等。

由于不是所有病人均需要进行药物治疗，所以如有疑问，应先听取医生意见及处方，才可服用药物。

2. 改善生活习惯：不论有否需要服用药物的病人，均应保持健康饮食，以及定时进行运动，确保身体健康。香港中文大学于2013年的国际期刊公布，长期跟进一班患有脂肪肝的患者后发现，有六成人士经过改善生活习惯，能够令脂肪肝消失。