数码声音广播谁胜谁负

　　无可置疑，数码科技将带领人类进入廿一世纪。继黑胶唱片变成 CD 、开盘带变成 DAT 之后，传统的 AM 和 FM 广播，也面临数码化的挑战。改革经已开始，但谁胜谁负，要拭目以待。

DAB 的发展

　　DAB (Digital Audio Broadcasting) 在香港和中国均翻译为「数码声音广播」，但笔者认为台湾的译名「数位音讯广播」，更能表达 DAB 的功能；广播由早期的 AM 单声道，进展到 FM 立体声，技术上未能追上多媒体的需求，因此有 DAB 的兴起。

　　广播数码化这构思，在八十年代由英国 BBC 提出，八八年在瑞士日内瓦的电讯展览会上作试播，已获好评。九四年欧洲工业联盟订定 Eureka147 这套标准，世界多国都开始跟随；可惜这套制式未被美国接受，反而在九零年另立工作小组，开发另一套数码广播技术，称为带内系统 In Band DAB ，简称 IBOC/IBAC 。其实两套系统都是采用类似的数码科技，最主要分别是 IBOC 是在现行的 AM 和 FM 频带内，再加上 DAB 的讯号，这样虽可善用大气电波，电台的投资亦较少，但技术上是较为困难，运作仍有待改善，固未被广泛采用；而 Eureka147 是使用新开发的频带，技术上的限制较少，系统性能亦较佳。

　　香港亦即将安装 Eureka147 系统，这项测试工程是由香港电讯管理局统筹，香港电台、商台和新城电台负责赞助，其中港台更承接了计划中的安装和测试工程，在港岛的歌赋山和九龙的毕架山，安装两个发射站，覆盖范围遍及港岛、九龙和沙田。根据测试的情况，电讯管理局会决定日后的发展策略。

FM 和 DAB 的比较

　　在未进一步解释 DAB 之前，且先和 FM 比较。在音质、流动接收和覆盖范围各方面，DAB 都有较佳表现，另外 DAB 的单频网技术，即使用一个无线电频道，便可覆盖整个香港，而 FM 系统却要用七个频道，这些空间足以让 DAB 播放六个节目。另一个 DAB 较佳的因素是可以传送数据、文字和影像，变成多媒体广播。虽然如此，FM 也有其长处，由于技术比较简单，所以 FM 收音机的价格十分便宜，而且 FM 是实时广播，但 DAB 则有少于一秒的延迟，因其须作多重讯息处理。

音讯编码器—
　　DAB 系统的两大特点：音讯编码器 (MUSICAM Encoder) 和讯道编码器 (COFDM) ；声音经数码化后，再用 MUSICAM 将音频讯号压缩。MUSICAM 是 MPEG 制式之一，它是针对人类听觉的两种特性，第一，人耳对音量的反应是不平均的，在可收听的频带内 (20Hz 20kHz) ，低音和高音的反应是比较差，中频的灵敏度则较高，MUSICAM 利用了这个特性，除去那些音量未达到人耳可听到的声音；第二，如果有多个频率接近的声音同时出现，而其中一个的音量又大过其他相当多之情况下，人耳就只会听到那音量较大的，其他就被掩盖 (masking) 了，因此 MUSICAM 又将被掩盖的消除，最后输入的讯号便被压缩为原来的七份之一。

讯道编码器—
　　COFDM (Coded Orthogonal Frequency Divisional Multiplex) 功能是消除收音机在被多径干扰时所产生的错误，传统的 AM 和 FM 制式是采用一个载波，假若用作传送数码讯息，一旦频带内某段被干扰，会导致整个频带的讯息出错，COFDM 则把高速的数码讯息分散为五百至一千组慢速讯息，并用相同数目的载波将它们传送，虽然同样会受干扰，但因讯息已加了密码，且各载波是独立的，COFDM 是容许小量干扰和错误，甚至可训练收音机，辨别错误讯息，和将部份的干扰化成有用的讯号。

DAB 系统的功能和应用

　　DAB 的基本功能是播放声音和数据。声音广播包括单声道、立体声和多声道这三个模式，还可因应节目内容，随时改变某台的声道频宽和模式，例如当第一台转播足球时，可以选择用单声道和比正常较窄的频宽，那余下的频宽就可以转给其他需要较大频宽的台，如给第四台播古典音乐。

　　数码广播其中一项功能，是用作控制收音机，调校声道的模式和频宽，和检查听众有无权收听某一节目，这是收费广播的必要功能。数码广播也可传送文字和图像，如歌名、歌手的名字和样貌等。

　　各位或会发觉 DAB 的介绍，多数是强调改善接收和音质，笔者认为这并不足以推广 DAB ，应多发展其他增值功能的应用，例如：

＊利用多媒体功能来改善节目—香港在开始有电台广播时，广播剧盛行，当时的 AM 单声道广播，已能满足节目和听众的要求；后来年青人的音乐性节目兴起，相应有 FM 的较佳音质所配合；到现今杂志式节目和「烽烟」节目为主导，主持人和听众是需要互动的渠道，听众可以打电话到电台、可以传真到电台，但主持只能用声音回应，如能将文字或图片传给听众，相信会事半功倍。

＊发展收费广播—配合「收听权」这项功能，电台可以和演唱会主办机构合作，向已缴费的听众即时转播演唱会。

＊配合频宽可作动态划分和多声道的功能—将来可以成立多个小型电台，或以地域为界，作分区的窄播，或以小众为目标，播放另类节目。

＊电台可以制作多媒体广告，开拓另一个空间给广告商，藉此改善收音机在广告界和市民心中的地位。

＊发展资讯服务—利用 DAB 的单频网络和广阔的覆盖范围，可提供传呼服务、金融价格和其他资讯的服务。

引发问题亟待解决

　　随着 DAB 的诞生，会引发连串的问题。首先，由谁去推动 DAB 的发展和市场呢？由电台、听众或生产商？对于生产商，市场前境不明朗，投资成本高，产品定价必然高昂。听众除了衡量价格之外，还会考虑电台有没有 DAB 广播，又或广播是否如宣传般吸引。电台方面可能又观望听众的需求，等待广播器材的价格下降。这三角关系就像鸡与鸡蛋的问题一样。笔者认为生产商和电台两方应采取主动，因为两者都是要尽量争取市场的机构，在这商业社会，不进则退。

　　第二个问题是电台的定位。由于 DAB 是可作多媒体广播，电台除了制作声音节目外，其他的制作和管理应如何取舍？如果「一脚踢」，电台将担当节目制作者、广告商、资讯提供者和广播器材操作者的角色，这个决定足以改变整个电台的架构，甚至改变「电台」这名称。

　　第三个问题是政府的监管。政府的科技政策和法例，经已远远落后于科技发展，希望新近成立的资讯科技及广播局，能急起直追，订定广播界的发展策略，界定电台、广告商和资讯提供者因参与 DAB 而衍生的角色冲突。