子厚少精敏，无不通达。逮其父时，虽少年，已自成人，能取进士第，崭然见头角，众谓柳氏有子矣。其后以博学宏词，授集贤殿正字。俊杰廉悍，议论证据今古，出入经史百子，踔厉风发，率常屈其座人，名声大振，一时皆慕与之交。诸公要人，争欲令出我门下，交口荐誉之。
子厚少年时就十分聪明，没有什么不通晓的。当他的父亲在世时，他虽然年纪轻，却已经独立成材，能够考取进士科第，突出地显露了才华，众人都说柳家有一个好儿子。后来又通过博学宏词科的考试，被任命为集贤殿正字。他才智杰出，为人正直勇敢，议论问题能引用古今事例作为依据，引证经传史籍和诸子百家的观点。议论纵横，意气风发，常常使同坐的人心服。名声大振，一时间许多人都想和他交往。很多达官权贵，争着想让他成为自己的门下，异口同声地推荐他、称赞他。
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