元和中，尝例召至京师，又偕出为刺史，而子厚得柳州。既至，叹曰：「是岂不足为政耶？」因其土俗，为设教禁，州人顺赖。其俗以男女质钱，约不时赎，子本相侔，则没为奴婢。子厚与设方计，悉令赎归。其尤贫力不能者，令书其佣，足相当，则使归其质。观察使下其法于他州，比一岁，免而归者且千人。衡湘以南为进士者，皆以子厚为师，其经承子厚口讲指画为文词者，悉有法度可观。

元和年间，他和同时被贬的人曾依例被召回京城，但又一同被贬到外地做刺史，子厚到的地方是柳州。到任后，他感叹地说∶「难道这儿就不能作出好的政绩吗？」于是因应当地风俗，制定禁令和教令，柳州的百民都对他顺从信赖。当地风俗以子女作为抵押来借钱，约定期限不能按时赎回子女，到了利息和本钱相等时，就会没收所抵押的人为奴婢。子厚替借债人想了一个方法，让他们能把子女赎回来。那些特别贫穷无力的人，就叫债主记下被抵押者的工钱数目，等到和借的钱相等了，就叫债主归还抵押者。观察使将他的办法推行到其他州，接近一年，免除了奴婢身份而回到家里的有接近一千人。衡山、湘水以南应考进士的人，都把子厚当作老师，其中经子厚当面指点的人，他们的文章的章法都法度可观。

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