邹族为清朝政府对阿里山番族的总称，早期亦称为「曹族」。「邹」(Tsou)在邹语中有「人」的含义，早期族人以狩猎和耕作为生，附以捕鱼、饲养家畜和采集野果、野菜。小米、番薯、芋头曾是他们的主糧，但如今小米已为稻米所取代，少有族人在日常中食用；小米成为族人节庆和祭典中的食品和祭仪。
邹族的传统宗教信奉天神、战神、猎神、地神、河神、小米女神等。阿里山山脉中最高的塔山，自古被邹族视为「圣山」，族人都相信，善良者死后魂归大塔山，恶人则流落到小塔山受罪。随着近代西方宗教的传入，不少邹族人都信奉天主教、基督教等，但同时亦保留其传统宗教信仰，原因是族人认为西方宗教和传统宗教所信奉的对象其实相通，并无冲突。
族人年中会举行一些传统礼祭，包括农历一、二月间举行的小米播种祭(Miyapo)，藉着小米的播种仪式，祈求粟女神和土地神的帮助，协助小米丰收；敬拜天神及战神，祈求力量和佑助的玛雅斯比祭典(亦称「战祭」Mayasvi)；农历七、八月间在各氏族本家举行的小米收获祭(Homeyaya)，以祭祀小米女神，同时为邹族新年；及以「爱情」与「新生」为主题的生命豆祭，用生命力极强的生命豆(Fona)作为繁衍象征，鼓励族人结婚和生育。
库巴(Kuba)是邹族人举行祭典、研讨大事和训練男子成长的地方，被称为「男子集会所」，传统上为女子禁地，今天仍可在达邦和特富野两大部落得见。传统服饰方面，邹族男性会穿上用兽皮所制的衣、裤、帽、鞋等，羽毛头饰、腰间佩刀和皮衣皮裤，都可突显族人英勇擅猎的形象。至于女性则穿上由棉、麻等植物纤维织成的布衣。
邹族人有语言而无文字，但如今族中孩子大多不懂说邹语，要保留这传统语言，以及它背后所承载的文化，是族人近年面对的一项大挑战。