扑热息痛是全球最常用的止痛药之一，传统制作过程高度依赖石油等化石资源，导致大量温室气体排放。不过，英国爱丁堡大学的研究团队最近发表一项突破性成果：他们成功利用基因改造的大肠杆菌（E. coli），将常见塑胶PET的分解物转化为止痛药扑热息痛（Paracetamol）的原料，同时解决塑胶污染与依赖化石燃料的两个问题，研究已刊登于《Nature Chemistry》。

爱丁堡大学化学生物技术讲座教授、英国研究创新署未来领袖奖学金（UKRI Future Leaders Fellow）得主史蒂芬·华莱士教授（Professor Stephen Wallace）表示，这项技术显示PET塑胶不再只是废物，更可转化为具药用价值的高附加值产品，有助提升回收诱因与资源再利用效益。

不过，美国班宁顿学院（Bennington College）「超越塑胶」（Beyond Plastics）专案负责人梅丽莎·瓦里安特（Melissa Valliant）提醒，真正能大规模应用的案例仍有限。从源头减少塑胶生产与使用，依然是解决问题的根本之道。