智利北部阿塔卡马沙漠位于安第斯山脉和智利海岸山脉之间。安第斯山脉阻挡了从亚马逊向西移动的水气，而冰冷的秘鲁寒流则令太平洋上空的空气降温，令云层无法上升难以释放雨水。当地每年平均降雨量约15毫米，比撒哈拉沙漠75毫米更少，熟于极度乾旱地带。

但今年，因为厄尔尼诺现象，当地在6月至7月间降雨量达15至30毫米，个别地区降雨量更超过180毫米。8月更连续有冬季风暴来袭，部分地方落雪。

由于阿塔卡马沙漠地下有大约200粒种子，过去因水分不足一直处于休眠状态，无法发芽。如今雨水充足、温度合适，令种子苏醒发芽，预计在10月下半月达到高峰，近1万5千公顷都会布满鲜花。