加纳是非洲最大的黄金生产国之一,但非法淘金活动却对环境和水资源造成极大损害。加纳将于12月7日举行选举,全国多地爆发抗议活动,抗议非法采矿以及导致当地环境污染的问题。
非法的小型采矿活动会污染水源,使用的汞和氰化物等有毒化学物质,还会长期留存在水中,对鱼类、农作物及人体健康造成威胁。据报导,当地河水非常混浊,食用水超标几百至过万倍。若无法制止非法采矿,加纳将于2030年或之前要输入食水。同时,加纳可可生产区的农田亦被污染,导致产量下降。
英国慈善组织水援助组织(WaterAid) 在加纳东部的非法采矿社区做过一项调查,近八成参与采矿的人报称有心口痛等健康问题。加纳法医病理学家在不少怀孕妇女的胎盘中,更发现氰化物、砷及水银这些会引致畸胎的物质。
加纳政府已加强打击非法采矿,但效果仍然有限。尽管当地人知道这非法采矿会破坏环境,但由于高失业率和贫困,他们依然选择参与淘金,并获得相对较高的收入。