太空垃圾问题日益严峻,最近多宗太空垃圾事件引起关注!例如,1月28日,芝加哥西部市郊不少民众都报告,夜空有一个燃烧中的物体飞过,其后证实是来自SpaceX 星链卫星的一件太空垃圾,因为跌入大气层时燃烧起来,造成好像流星出现的情况。而去年12月,肯亚更发生一个500公斤重的金属环坠落事件。

 

太空垃圾的出现有多个原因,包括卫星碰撞、火箭爆炸、反卫星武器测试等。美国太空总署警告,即使是小至油漆屑的碎片,也能对金属结构造成威胁。这些碎片以每秒8公里的速度在太空中高速运行,潜藏着极大危险。

 

随着太空垃圾数量激增,专家担心将出现「凯斯勒症候群」,即是就算不再发射任何新卫星,现有的垃圾也会因碰撞不断产生更多碎片,造成无法控制的骨牌效应,最终会令地球轨道变成「太空垃圾岗」,现有的卫星网络完全瘫痪,新卫星亦无法安全发射,影响全球通讯与天气预测。

 

各国正积极研发清理太空垃圾的技术,但这是一个高成本且艰难的挑战。