纸媒不是问题核心 – 谈互联网年代传媒业的真正挑战

　　有56年历史的《新报》宣布停刊； 比《新报》历史长20年的《成报》就因母公司清盘带来的资金问题，一度暂停出版；壹传媒集团亦因为重组业务，停办旗下有20年历史的《忽然1周》杂志，不少人都将问题焦点放于新媒体出现，令传统「纸媒」无法生存的问题，认为停办「纸媒」将成为大势所趋，新媒体是传媒惟一出路。不过笔者认为，这种想法未有切入问题的核心。

　　看看《新报》的例子，除了印制报纸外，她亦开设网站及智能手机app《新报新闻》，Android及苹果智能装置iOS的两个平台均可以下载，换句话说，《新报》并非因为只做「纸媒」而遭淘汰，而是她的「新媒体」平台，同样未能吸引足够的受众注意，找不到可持续的营运模式才要结束。

　　互联网带来的革命，其实不单在传媒业发生，我们宜从更宏观的角度思考这个议题。常常听到有人说：互联网会取代「Ｘ」。有报纸停办，就说「互联网会取代报纸」；有互联网公司向客户提供贷款，以及网上出现众筹(crowd funding)平台，就说「互联网会取代银行」；在教育方面，大量的免贵线上课程(如MOOC)出现，就会担心「互联网取代学校」。

互联网不能替代专业

　　内地互联网界龙头之一的腾讯，主席马化腾有另一种见解。他在《互联网＋》一书中提到，互联网的出现，不是带来一个减号，令传统行业消失；相反互联网是一个加号，将一种新力量加入已有的传统行业中。他认为：「各行各业都有很深的产业基础和专业性，互联网在很多方面不能替代。」笔者觉得不妨反过来理解马化腾这句话：一个行业如果产业基础不稳固，又不够专业的话，就会比较容易被互联网取代。由此看出，传媒业感到互联网的威胁，反映传媒的专业性似乎未能获得广泛认同。

　　过往要经营传媒的门槛高，令传媒自身的不足很容易被「掩盖」。例如要经营报纸，需要大量人力机器的投资。要经营渗透力更广泛的广播传媒，包括电视、电台，除了资金外，更加受限于频谱及牌照数量，「行外人」要加入市场难上加难。受众在缺乏可替代的资讯来源下，即使觉得传媒提供的资料并不完全符合他的要求，也只能「被迫」接受。例如一份报章，读者觉得需要阅读的可能只是一小部分，但他亦只能全份购买。另一方面，政府、社会团体以至商界如想向公众有效散播讯息，亦往往需要透过这些「供应」有限的大众传媒机构对外发放。

　　不过，互联网的出现令传统大众媒体的中介人角色重要性大减。需要发放资讯的人或机构(sender)很容易就能自行设立互联网的沟通平台，直接对公众发放讯息，例如在社交平台Facebook建立专页，就是越来越普遍的做法。同一时间，受众(receiver)亦在互联网上有大量资讯来源，不需要再依靠传统大众媒体，例如透过facebook，他们可以跟据自己的喜好来选择自己想关注的的专页(page)赞好或追踪，就可以持续接收该来源发放的讯息。

　　笔者随意选择了多个持续发放资讯的facebook 专页，包括了一些传统的主流媒体及公众人物，统计了他们专页的赞好数量，或许可以让大家更明白所谓传统媒体中介人角色大减的意义。(请参附图)

　　从图表可见，不少广受关注的政治人物专页，追踪他们的用户数已经数以十万计，比一些传统媒体的专页还要多。换言之，这些人物有讯息想发放，过往他们可能需要召开记者会或进行其他媒体活动，吸引传统媒体追访及报道，但今天他们透过自己facebook专页，已经可以将讯息传送给数以十万计群众。同样，他们的支持者亦宁可透过他的专页，「原汁原味」阅读到有关讯息，而不用透过其他传统媒体「间接」地了解他们的动向。

传媒中介人角色弱化　

　　就以学民思潮召集人黄之锋为例，他与另一名学民成员钱诗文于今年6 月29 日凌晨在大角咀街头遇袭受伤，他很快就可以透过自己的facebook专页，向超过20万用户发放受伤的相片及交待事件经过，很多传统主流传媒亦是透过他的facebook获知事件，才作出报道。试想想未有互联网之前，黄之锋遇到相同事件，他可能要动用很大的人力物力，才能通知传媒并讲解事件，而且他无从掌握传媒如何报道，甚至报不报道他的遇袭经过。

　　除了政治人物之外，不少商业机构亦有设立facebook 专页，而且赞好的用户数以万计，这意味企业要发布广告及公告，也未必需要依赖传统传媒。

　　不过，从受众的角度看，按道理他们不会单单依靠这些政治人物及企业作为资讯来源，因为这些渠道的资讯的全面性及可靠性成疑。政治人物很可能只会发放与他们政治理念相符的资讯，而商业机构亦只会发放一些他们单方面想客户知道的消息，鲜有企业会在自己的平台主动披露自己的问题。这也是大众过往信赖传统媒体的原因：期望传媒发挥资讯收门人(gatekeeper)及监察者(watchdog)的作用，为大众核实资讯，并报道与大众相关的真实讯息。

　　可惜的是，香港传媒业的公信力过去十多年不断下跌，受众似乎看不出传统媒体的资讯较其他渠道的独特性。如果传统传媒业不能发挥他们独有的专业角色，如全面、独立、多元化的报道及相对独立的资讯，传统传媒自然很容易被其他渠道淘汰。近日陆续都有一些标榜「独立」、「专业」的传媒平台出现，一些前新闻工作者亦透过众筹的方式筹办「专业」新闻平台，可见不少传媒从业员正希望透过专业羸回受众的信任。

　　不过，受众的口味变化也是值得大家留意的。受众获取资讯有更着重于「娱乐欢笑」，多于「认清事实」的趋势。最明显的例子是《苹果日报》，她的专页赞好数目超过一百万，大幅度抛离很多传媒机构，但同时间根据香港中文大学新闻与传媒学院的公信力调查，《苹果日报》的公信力在过往十多年显著下跌，由1997年调查的6.24分（第九位），跌至2013年的4.98分（第十七位）。可见读者一方面对该报消息存疑，但同时又经常阅读，甚至成为不少人惟一阅读的媒体。大家收看资讯似乎越来越不计较真伪，但求有趣「过瘾」。传媒提供娱乐无可厚非，亦是她的功能之一，但如果过份强调传媒的娱乐功能而忽略收门人及监察者的角色，将会是社会一大损失。

　　这种发展趋势，或许是传媒业的更大挑战，也值得每一个关心社会的人士反思。