公元十三世纪，蒙古人建立横跨欧亚的蒙古帝国。元世祖忽必烈建立元朝后，为管治中原和联络漠北地区，实行两都制，秋冬于大都(北京) 议政，春夏时则返回大漠草原的上都，在那里游猎避暑、处理朝政。元人虞集《贺丞相墓志铭》：「世祖皇帝建上都于滦水之阳，控引西北，东际辽海，南面而临制天下，形势尤重于大都。」可见大都对于忽必烈掌控天下，有着不可或缺的地位。

曾经叱吒一时的元上都，遗址座落于内蒙锡林郭勒盟正蓝旗的金莲川草原上。它的布局运用了传统中原城市的设计概念，同时亦考虑到游牧民族的需要，为现存世上少数由游牧民族所建立的草原都城遗址，于2012年被列入联合国世界遗产名录。因饱经战火洗礼，遗址现时仅余围墙基石，但在七百多年前，它却掌管着欧亚大陆命脉，西方人亦对它悠然神往，甚至将它的译音Xanadu (仙乐都)，比喻为世外桃源。

虽然都城被毁多年，蒙古人却继续在元上都一带生活。随着时代改变，现今族人已不再四处游牧，改为定居于牧区内的砖瓦平房。不过，一些传统的饮食习惯却保留至今，尤其曾为元朝皇室制作奶类食品「查干伊德」的正蓝旗居民，今天的餐桌上，仍然放满奶皮子、奶豆腐、黄油等。

秋天是正蓝旗牧民的喜庆季节，寿宴、婚礼都集中在这时候举行，一班亲朋好友趁机欢聚，一边分食羊背子，一边举杯畅饮，尽显蒙古人热情豪迈的个性。