沙特阿拉伯经济高度依赖石油，已订立《2030愿景》推动经济多元化，由「油气」转向「游戏」是其中一个出路。沙特计划投资多达380亿美元，目标打造成为一个游戏王国，在本土建立250家游戏及电竞公司，创造3.9万个职位，期望游戏产业贡献2030年国内生产总值(GDP)多达133亿美元。

为尽早成为全球游戏及电竞中心，收购是捷径。沙特主权财富基金公共投资基金(PIF)于2021年成立的Savvy Games Group积极拓展游戏版图，上月初以49亿美元，收购《Marvel》及《星空奇遇记》相关手机游戏开发商Scopely。

此外，PIF自去年5月首次收购任天堂约5%股份后，多次增持，今年2月持股达8.3%，是最大外部股东。PIF亦有投资动视暴雪、Electronic Arts(EA)、《拳皇》开发商SNK、《街霸》开发商Capcom等多家知名游戏公司，亦曾创下电竞史上最大宗收购。

市场解读为PIF连番投资游戏公司，除了增加沙特财富，亦为部署未来，即使石油不再是主要能源，仍能透过其他投资推动沙特经济。

中东市场极具发展潜力，部分游戏商早已瞄准中东市场，著名的《刺客信条》部分集数、《波斯王子》的游戏背景都与中东有关。

游戏市场研究机构Newzoo报告指，中东、拉丁美洲、亚太及非洲等新兴市场，几年内会成为全球游戏市场主要力量。去年约55%的游戏玩家来自亚太地区，其次有15%玩家来自中东及非洲。中东地区人口结构年轻化，逾60%人口在25岁以下，沙特及阿联酋等海湾地区人均GDP较高，可支配收入亦较高。

调查显示，沙特付费用户平均收入(ARPPU)较高，约270美元，32%网民会在手游「课金」，有12%更会「重课」，两者比例都高于西欧。

沙特人口超过3600万，波士顿谘询集团估计，当地有2350万名游戏玩家，占总人口近7成。虽然沙特男性人口比例略高，但当地约42%手游玩家是女性，女性游戏市场更大。

单是2021年，沙特游戏市场规模已近10亿美元，分析估计2030年将增至68亿美元。随着政府积极大手收购，游戏产业或成为沙特新的经济增长动力。

编写、报道：方嘉莉