养大一个小朋友随时需要数百万元，根据一家香港智库设计的程式计算，即使用最低开支养育一个小朋友，亦即接受免费教育、衣食住行用最低消费，读到大学亦需要近200万元。一般家庭可能需要600万至800万元，如果要送子女到海外升学，额外开支或多达300多万元。

近日有调查显示，较富裕家庭普遍愿意财政支持子女人生多方面大事，包括结婚、创业，甚至帮忙子女养育他们的下一代，变相加大生儿育女的总开支。

育儿开支不断攀升，是全球各地父母面对的共同难题。

有内地智库研究报告指，南韩是全球育儿开支最高的地方，养大到18岁需要的开支，相当于人均国内生产总值(GDP)约7.8倍，大约3.65亿韩元，相当于213万港元。最大开支来自补习，去年平均每月花费逾52万韩元，相当于逾3000港元。

针对这方面，南韩几任总统都曾经试图监管补习行业，例如禁止课外补习、每月收费超过某个金额的补习班必须关闭等，但被指治标不治本，当地补习风气仍然盛行。

其他地方的育儿成本亦高企，据调查显示，在中国，养育孩子成年的开支是人均GDP的6.9倍，全球排第二。排第三、四的分别是德国及法国，育儿开支约是人均GDP的3.6倍及2.2倍。

在欧洲，托儿开支占家庭收入比例差距很大，意大利、拉脱维亚、马耳他，均有提供免费托儿服务，但英国及瑞士的托儿费占家庭收入比例，分别高达29%及47%。

如果政府加大对托儿服务的资助，甚至提供免费托儿服务，女性可以重返职场，除了有助减轻家庭育儿开支，亦能释放女性劳动力，推动经济发展。

编写、报道：方嘉莉