气候暖化问题冲击全球经济，最新受影响环节是巴拿马运河，巴拿马运河管理局（ACP）表示，由于严重乾旱，今年以来，每日可通行船舶从平均每天36艘减少至31艘。11月起，再减至每日 25艘，进入冬天旱季后，明年2月将降至每日18艘。一年内减幅达一半。对物流、贸易打击不容忽视。

启用于1914年的巴拿马运河，全长82公里，连接大西洋和太平洋，每年约有1.4万艘船通过，创造20亿美元约156亿港元收入。美国是巴拿马运河最大使用者，主要运载石油产品，将能源从美国东岸运往中国、印度、南韩和日本主要进口地区。通过巴拿马运河，由东岸纽约海运到西岸三藩市之间的航运距离可以由2.4万公里减少60%至9700公里。过往全球有6%航运经过巴拿马运河，每年涉及2700亿美元货物，有170个国家使用，巴拿马运河对世界经济很重要。

跟其他运河不同，巴拿马运河是通过当地人工水库加通湖供应淡水运行，人工水库亦向巴拿马超过400万人提供食水，遇上旱灾，加通湖水位下降，亦威胁当地食水供应，政府要平衡国民食水和运河之间的需要。政府一直想办法解决淡水供应问题，早年加强保护运河一带的树林以发挥水绵作用，两年前聘请美军工兵部队，考虑在北边大西洋入口附近兴建第三个人工水库，如果落成，可应付到2075年的需要。但明显目前「远水不能救近旱」。

水乾引发运河延误，令到今年八月曾出现逾二百艘船排队过河情况，许多公司被逼选择另觅路线，但就面对加运输成本引发通胀恶化问题。有船只加钱选选择「打尖」，除了标准过河费40万美元，愿意多付240万美元「打尖」费，有部分甚至改道转用埃及苏彝士运河或绕道南非的好望角。

埃及苏彝士运河主要使用海水，不像巴拿马运河面对缺乏淡水的烦恼，但苏彝士运河同样受到气候变化问题困扰，当中最大挑战是海水水位上升，有淹没沿岸港口风险。另外沙尘暴大风猛烈，前年就曾吹倒长荣海运的长赐号货轮，令船只于苏彝士运河搁置。苏彝士运河占去全球航运量30%，今年收入逼近破纪录100亿美元，一度其运作受干扰，引致的经济损失亦相当大。

编写、报道：劳家乐