去年，孟东野往，吾书与汝曰：「吾年未四十，而视茫茫，而发苍苍，而齿牙动摇。念诸父与诸兄，皆康强而早世，如吾之衰者，其能久存乎？吾不可去，汝不肯来，恐旦暮死，而汝抱无涯之戚也。」孰谓少者殁而长者存，强者夭而病者全乎！呜呼！其信然邪？其梦邪？其传之非其真也？信也，吾兄之盛德，而夭其嗣乎？汝之纯明，而不克蒙其泽乎？少者强者而夭殁，长者衰者而存全乎？未可以为信也。梦也？传之非其真也，东野之书，耿兰之报，何为而在吾侧也？呜呼！其信然矣！吾兄之盛德而夭其嗣矣！汝之纯明宜业其家者，不克蒙其泽矣！所谓天者诚难测，而神者诚难明矣！所谓理者不可推，而寿者不可知矣！虽然，吾自今年来，苍苍者或化而为白矣，动摇者或脱而落矣。毛血日益衰，志气日益微，几何不从汝而死也！死而有知，其几何离？其无知，悲不几时，而不悲者无穷期矣。汝之子始十岁，吾之子始五岁，少而强者不可保，如此孩提者又可冀其成立耶？呜呼哀哉！呜呼哀哉！

去年孟郊到江南去，我写了信带给你说∶「我年纪未到四十岁，可是视力模糊，头发班白，牙齿摇动。想到各位父兄，都是健康强壮却早早去世，像我这样衰弱的人，难道能活得很久吗？我不能离开，你又不肯来，恐怕我有一天死了，你就会有无边无际的悲哀。」谁会想到年轻的死了而年纪大的活着，身体强壮的夭亡而患病的却留下！唉！这件事是真的呢？还是做梦呢？还是传来的并非事情的真实情况呢？如果是真的，我哥哥拥有那样美好的德行，但他的后代却夭亡？你那样纯正贤明，却不能承受他的福泽？年轻的、身体强壮的夭亡，年纪大的、身体衰弱的却活着？确实是不能相信这是真的。这是梦吗？是传来的消息不可靠吗？东野的信、耿兰报丧的讣告为何摆在我的身边？唉！这确实是真的吧！我哥哥那样美好的德行，他的后代却夭亡。你那样纯正贤明，应该继承他的家业，却不能承受他的福泽了！正所谓天意难测，神的用意实在难以明白！正所谓常理不可推测，寿命无法预知！虽然这样，我从今年以来，花白的头发有的变得全白了，动摇的牙齿有的已经脱落了。毛发血气日益衰竭，精神意志日益衰颓，还能有几天不随着你死去！如果死后有知觉的话，难道还有多少日子的分离吗？如果死后没有知觉的话，悲哀的日子也不会太久，不悲哀的日子却没完没了。你的儿子才十岁，我的儿子才五岁，年轻的、体壮的尚且不能保全，像这样的幼儿怎能希望他们长大成人呢？唉！悲哀啊！唉！悲哀啊！

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