太阳之下可有新事?

　　《太阳报》面世，声势浩大，是九五年《苹果日报》开办以来本港报业又一大动作。她能否一仗功成，摧枯拉朽，现时言之尚早，但各大报章面对竞争加剧，显然不能束手无策，坐以待毙。

　　不过，中文报业总结过去四年两轮减价战的经验，对今次《太阳报》以低价出击，早已心里有数。过去的减价战，一些报章起初不是掉以轻心，就是静观其变，最后又基于形势所迫，大幅减价，不顾一切地展开割喉竞争，处处显得消极被动，欠缺深思熟虑的应战策略。吸收失败经验，各大报章对今轮的减价冲击不会袖手旁观，却不流于轻举妄动。精英报章与新报纸目标读者不同，不存在正面的竞争，大都表现得若无其事；大众化报纸则量体裁衣，各施各法，颇为倚重卖报收入的报刊，不会贸然削价，否则等同自掘坟墓，因为广告量有限而卖报收入几近于零，彷佛切断自己的物资输送带。只有广告入息稍好才有更多策略选择，一面送礼，一面减价，保持销路，稳住广告。

减价战可会持久？

　　观念上，报界都认同割喉减价战难以持久，无限期持续下去，恐怕会同归于尽。卖一份蚀一份的报章，越卖得多蚀得越多，办报者要转亏为盈，一是倚靠广告收入覆盖全部成本，一是以低价招徕，尽速建立读者基础，再调升售价。第一种可能性成功机会不大，除非出现速战速决，一报独大的局面，但对于新报纸来说，实属非份之想，更何况经济依然低迷，据广告业内人士估计，广告支出继去年下降一成多，今年会再跌近一成。

　　较现实的做法是先建立阵地，保住财源，完成首轮攻势，再筹划下一阶段的出击策略。但新报纸何时完成首轮任务，除了取决于他们的主观要求，例如首轮攻势的读者额，也要看资源支持有多少。《苹果》老板黎智英估计会用上一亿元去支持三个月的减价战，以近乎卖报零收入的《太阳报》，支出也许不止此数。但即使以此数计算，每年要拨备四亿元。反观东方报业至九八年九月三十日的中期业绩只有一百七十万元盈余，去年五月亦已集资约五亿元，因此《太阳报》要长期减价，非有庞大广告收入支持不行，否则只能是对母公司财力和决心的莫大考验。加上巿场对新报纸的反应不必久候一年半载，除非报章内容不断创新，广告宣传不绝如缕，否则销量可望于一、两个月内趋于稳定，减价效应也大致完成。倘若不能长期减价下去，经营者的首要问题始终是测试调升价格对销量的影响，而销量稳定下来便该开始测试，否则促销价维持太长，反会令读者形成定见，认定二元为定价，日后调升，变成加价而不是回复正价。

目前香港每天出版十多份中、英文报章，各有市场定位。

《太阳》潜力与报业格局

　　说到底，新报纸能否立足本港报业，还要看销量。《太阳报》出版不久，印刷量高达三、四十万份，该报又引述调查报告，指该报读者人数高达一百万，在销量和读者量都排行全港第三。但新报纸开办伊始有此成绩，多少与减价及新鲜感有关，能否持续下去，始终要看办报方针和巿场竞争。

　　目前本港每天出版的中文日报共十三份，从巿场定位看，可分三大类：一是不受巿场影响的中国官方在港的三份报章；二是大众化的综合报章，包括《太阳报》在内，共有六份；三是针对社会中层或以上的精英报纸，当中又包括两类，一是两份财经日报，二是两份综合报纸。《太阳报》未创刊前，《苹果》及《东方》约占去全港中文报章销量的三分二，其余十份报章占余下三分一。以读者量计，两份最畅销报章占总数百分之六十八，另三份大众化报纸共占百分之九，两份财经日报共占百分之三，而两份精英综合报共占百分之八。

　　倘若《太阳报》的读者对象主要来自大众化报章的拥趸，相信对精英报刊巿场影响不大，竞争反而会集中于拥有全港百分之七十八读者量的大众化报章巿场。《太阳报》要在此立足，一方面要挤占《成报》、《新报》、《天天》的巿场，但即使可以取得三份报章的一半读者，也只拿到约百分之五的读者量，因此仍要向两份最畅销报章夺取超过五分一读者，才可望占据全港读者量的五分一，确定鼎足而立的局面。

《太阳报》面世，以低价出击。

　　因此，《太阳报》除非能扩阔现有的读者群，吸引过去不读报的一群，特别是年青一代，否则她要立足本港报坛，就要穷尽一切方法去挤占现有的大众化报章巿场，对于处于弱势的报章，可谓存亡之战；长远而言，精英报章亦无法置身事外，因为大众化巿场由过去不到七成读者量，逐步迈向八成，已令精英报章的广告魅力减降，他们要保持销路，也许会调整编采方针，甚至靠近大众化路线，投其所好，结果本港报章风格拉近，过往多元取向的报业格局，渐渐易容变貌，走上同质化的道路。