一个VCD城市的诞生

　　在九四年间，当 MPEG（即 Motion Picture Experts Group 简称）卡刚在电脑商场上推出时，并没有为很多人注意。MPEG 卡最初是由美国一间叫 Sigma Designs 的公司所生产的 RealMagic（后来改名为 Reel Magic）附加卡，配合光碟机（CD-ROM），可在电脑上放映电影的玩意。但那个时候，混沌初开，一般人都不知道 CD-I、CD-V 和 VCD 有什么分别。

　　经 MPEG 卡播放 VCD，效果不见得好，画面上的动作既不畅顺，且出现锯齿纹，根本无法与 LD（Laser Disc）比较，所以无论生产商及消费者，都不大看好这个市场。不过，一如其他电脑产品，MPEG 卡在推出后，价格便马上下调。九五年初 MPEG 卡的零售价大约是四百美元，但到了年底，已跌至二百美元以下，不少星加坡及台湾的电脑商纷纷加入竞争行列。在九六年的夏天，一千港元不用的 MPEG 卡，已在电脑场卖得如热饼了。那是 VCD 的第一波。

低成本利润高

　　VCD 的市场，最早发源于广东省广州深圳一带的。国内市民的平均消费较低，负担不起昂贵的LD，便退其求次，买张 MPEG 卡或 VCD 机看电影算数。当 VCD 碟（国内叫「小影碟」）的价钱逐渐普及，从百多二百元降至数十元一片，即时产生了流行效应。随着电脑晶片技术的发展，在一部 P5 的电脑上，不用经 MPEG 卡，VCD 都可以经软件（如Xing）解压播放，令看VCD 的成本大大降低。

　　讲 VCD 而不讲翻版 VCD 是说不过去的。VCD 之所以能在中国、香港以及东南亚一些地区流行起来，实在多得翻版商。翻版，或甚至拍制 VCD ，远较 LD 的成本为低。今天印制一张 VCD 的成本不过是两元左右，在市面上卖十多二十元，自然有利可图。翻版商人看出广东地区，以至香港都有庞大市场，于是狂焰地推出翻版 VCD 。

　　翻版 VCD 的内容大都是电影院正在上映的首轮电影，部份电影更因为在欧美先行开画，令翻版商可以取得版本后，速速制成 VCD 后，抢先在本地发售。打破了制度上时间和区域的限制。

　　翻版 VCD 对于本地戏院票房的真正影响虽不易估计，然而在今年的电影金像奖颁奖礼中，电影界人士借题发挥，指年来电影业市道低迷是受到翻版 VCD 所致，向董特首表示政府打击翻版 VCD 不力，最终会扼杀香港的电影工业！

　　之后，政府连日大举扫荡翻版商场，工商局局长周德熙更提出，为了要打击翻版 VCD ，将考虑立例严惩购买者亦要负上刑事责任，惹起不少争论。

　　除了本地及荷里活电影外，日剧亦成为了 VCD 大量翻录的对象。在 VCD 流行以前，如《东京爱的故事》、《爱情白皮书》、《同班同学》等日本剧集，虽受到一定的欢迎，但远远不及近年 VCD 所掀起的潮流疯狂。以木村拓哉、松隆子、竹野内丰、广末凉子为首的偶像热潮从此一触即发，《悠长假期》和《恋爱世纪》两出日剧就成为了每个香港年轻人必修的爱情一课。

公众的消费取舍

　　VCD 的流行，令到不少业内市场人士大跌眼镜，因为在他们的心目中，那是一件未尽完善的产品。VCD 所采用的 MPEG 制式，是属于雏型，画质远远不及 DVD（Digital Versatile Disc）的 MPEG II，人们都视 VCD 为过渡性的产品。然而 VCD 就利用了硬件商与软件商对于 DVD 版权保护的争拗，杀出了一个新局面来。当 VCD 机侵占据了一定的用户数量，另一种制式（即如质素较高的 DVD）要打进市场就愈见困难了。

　　VCD 之所以能在短短的一年间杀入差不多每一个家庭，可以看得出消费者都属于所谓「先行者」（early adopter）模式的，他们乐于拥抱新科技，态度是开放的。此外，广东地区、香港及台湾三地资讯及交通发达，连系而成一个强大畅顺的销售网络，对于促销有很大帮助。且暂不说侵犯版权的问题，日剧自台湾的卫星电视上录映，翻译了中文字幕，印制成 VCD—甚至一翻再翻，然后运到本地商场出售，为时不过三数天，的确展现了中港台三地高效率的紧密合作，是有其积极意义的。

　　VCD 是一种低质素而平宜的影视制式，它之所以受欢迎，可看出本地消费者的取舍，是对「价廉」的要求多于「物美」。而软件的大量供应，亦可弥补了硬件规格上的缺憾。这大概可以解释 LD 在这十多年来只是渐进渗透式进入市场，不似 VCD 极一时之盛，皆因碍于软件订价高昂，不是一般家庭所能负担。对于中国内地人民，VCD 更是一次家庭娱乐革命，从前只可以在昂贵 LD 看电影及唱卡拉OK，今天的「小影碟」已可满足，大大增加视听之娱。

传媒娱乐大冲击

　　在电影娱乐事业而言，VCD 的确是一个大洪流。VCD 既影响了现时戏院的进账，但与此同时，这亦是一个的确存在的影院、影碟及影带以外的庞大新兴市场。VCD 令目前的发行制度、版权保护都受到冲击。至于观众的消费及看电影的模式，都是需要重新评估的时候。

　　此外，日剧和电视游戏节目如 SMAP 的受到欢迎，亦反映了本地电视台所制作的节目未能跟上大众潮流，所谓失诸礼求于野，这都是值得本地电视台值得检讨的。事实上，日本电视剧以「每季一出、每周播放一次」的篇幅，创出了一种独有的风格，制作的认真程度，可媲美电影。

　　VCD 今天已成为一种大气候，相信再没有哪个香港人不知道 VCD 是什么—电影及日剧 VCD 既成为一时风尚，出版商亦利用了这个新媒体，出版动感较强，以汽车、或年轻人潮流作题题材的 VCD 杂志。至于音乐 CD 或传统杂志，俱流行随碟附送 VCD 作招徕。 VCD 已成为一种受大众欢迎，方便、廉宜的娱乐媒体。

　　没有很多人为意，原来从第一张 MPEG 卡的出现，一个 VCD 城市已经默默地诞生。