数码媒体Vs人类福祉

　　数码科技在过去二十年突飞猛进，究竟对人类福祉有甚麽影响？我们的生活是否比以前更幸福？

　　在现代社会，互联网已成为大众生活不可或缺的一个部分，云端运算逐渐普及，智能手机及其他数码产品为我们的工作、学习及娱乐带来很多舒适及方便，但同时亦隐藏着威胁及危机。一羣学者在今年二月就此聚集于以色列，召开数码媒体与人类福祉国际会议 (The Conference on Well Being in Digital Media)。参加的学者来自不同的学术领域，当中包括哲学、社会学、电脑资讯科技、传播学、教育学、心理学、艺术和文化研究。他们从多角度探讨这个议题，尝试在新科技环境下为「福祉」 (Well-being) 下定义，找出量度方法，并为发展「福址」寻求各种良方。联合国教科文组织也很重视这个议题，除了派官员参加，并商讨长期研究计划。

甚麽是福祉？

        福祉有「外在福祉」(External Well-being) 和「内在福祉」(Internal Well-being)。前者是指一些影响生活的环境因素，例如工作、薪酬收入、健康等。而后者则与个人感受很有关系。「内在福祉」分两类：(1)欢乐感 (Hedonic Well-being)，即追求最大的欢愉及最少的痛苦；和(2)幸福感 (Eudaimonic Well-being)，是指自我满足及过有意义的人生。

        福祉究竟有甚麽重要性？出席的哲学家及教育家指出，追求快乐是人类的终极目标，而且谋求美好人生是基本人权。为甚麽在此时此刻大家特别关注福祉问题？相信是因为社会及经济发达，人们却没有因拥有更多的金钱及物质而更加快乐。为甚麽关注点又落在数码媒体上？ 答案很简单，数码媒体渗透大众生活的每一层面，现代人基本上是过「媒体生活」(Media Life) ，尤其是年轻人，一星期七天每天廿四小时都离不开数码媒体及网络，正如学者 Lee Rainie 及 Barry Wellman所言，大家已经成为「网络个体」 (Networked Individual) ，即「网中人」，无法不受数码媒体的影响。

　　但数码媒体是一把双刃剑，它们对人类社会的进步有很大贡献，但同时有破坏力。人类在这个新科技环境下，如何能趋吉避凶？怎样能增进福祉，过美好生活？这就需要进一步了解数码媒体的发展、特性及它们的影响。

从Web 1.0到Web 4.0

        互联网的出现，令我们的社会全面步入数码世代。在九十年代，网站及电子报涌现， Web 1.0的互联网应用，促成很多机构及公司都向网上迁移，大众不仅在现实世界生活，还开始在虚拟世界活动。不过更大的改变是来自Web 2.0的互联网应用，因为新数码科技不仅让网民在网上浏覧，还容许他们上载内容，互联网由「阅读网」变成「可读可写网」。大量自媒体出现，包括部落格、维基百科、社交媒体 (如脸书、Twitter、微博、征信)、分享网站 (如YouTube) 、公民新闻网站等，全面改变人类社会的沟通及交往模式。科技界的专家更预测，在未来一、两年，我们将步入Web 3.0时代，互联网进阶成为「可读可写执行网」，由于人工智能 (Artificial Intelligence) 的广泛应用，互联网是聪明网，能掌握网民的个别特性，懂得语意分析，明白每一指令，故能提供精准的服务。而流动数码产品的普及，令大众可随意实时沟通，并且全球联网，开展大数据年代。

　　但更大的改变将在大约2020年之后出现，届时Web 4.0的互联网应用，更令互联网成为一个「可读可写可执行可同步网」(Read-write-execution- concurrency Web)，这将是一个人与机器共生的年代。如果大家看过「云端情人」(Her) 这部电影，就会领会到Web 4.0是一个什么世界。到了那个时候人工智能及机械人科技渐趋成熟，电脑的执行系统化身为语音秘书，具备学习能力及感性互动能力，为网民捉供全天候服务。

　　表(一)列出互联网进化的四个阶段，每一个网络世代都对人类社会造成重大冲击，颠覆了原有的社会秩序及游戏规则。世界各地的学者都忙于研究这些数码媒体带来的机遇和挑战。

表(一)：互联网的四代进化

　　数码媒体在很多方面的确令我们的生活更美好。首先，互联网将地球连成世界村，打破地域及时间的限制，我们可以和千里以外的亲友联系，国与国也方便加强沟通，进行文化交流，大家亦很容易就找到志同道合的朋友。互联网提供了大量资讯，我们足不出户就可以周游列国，透过互联网认识社会，同时亦可运用互联网表达意见或进行创作。当然互联网及其他数码媒体更提供了无限多的娱乐节目及游戏，是大众的玩乐天堂。而网上购物及网络营商当然促进了经济发展，遥距学习更给予大众很多进修机会，让新一代可以晋身知识社会。这些都是对增进个人欢乐和幸福有帮助。

        不过，参加会议的学者，免不了会把注意力集中于数码科技带来的挑战，他们激烈讨论一些潜在隐忧。

数码媒体对福祉的挑战

        这里简略介绍几项主要挑战。第一项是如何应对新数码媒体带来的负面影响。新一代在数码环境下成长，资讯过剩，如何选取有用资讯和避免在资讯海洋中迷失，是一个难题。在Facebook上年轻人往往为争取更多赞好，非常着重别人的欣赏和认同，而下意识地做一些「出位」或特别的事情，丧失独立判断能力。他们在社交媒体上，似乎是为别人而活，而不是呈现真正的自我。此外大家都关注搜索引擎的使用，因为有研究指出，经常使用Google的人，会记忆力变差，而且专注力下降。而在即将来临的Web 3.0大数据时代，私隐的保障又顿成疑问。

        第二项挑战是如何解读数码媒体的资讯。由于用数码科技制造假资讯太容易，「有图有真相」这句话已过时，如何核实资讯是一大烦恼。第三是关于大众怎样善用传播权。在Web 2.0时代，人人是记者，人人是作家，怎样让众多网民不散播谣言、不进行网上欺凌？第四项是安全问题。骇客入侵及网络侵犯私隐是经常发生的事，如何避免？

        由于接触互联网及数码媒体不再困难，所以「数码鸿沟」的问题得以舒缓，反而是「数码使用鸿沟」更引人关注。因为很多大型社交媒体公司及搜索引擎公司，垄断了大数据，普通人无法使用这些数据资讯去寻求利益及增进幸福。

        第六项挑战是如何为发展数码科技制定方向？人工智能的发展甚有争议。微软的盖次表示忧虑；霍金更表示这可能导致人类种族灭绝。霍金解释，人类的进化慢，机械人及电脑系统进化快，如果不好好掌握人工智能的发展方向，人类恐怕会被超越。

        面对林林总总的挑战，出席会议的学者提供了很多建议去发展数码时代的福祉。首先有学者提出要为大众提供数码素养 (Digital Literacy) 训练，而联合国教科文组织则提倡传媒资讯素养 (Media and Information Literacy，MIL) 教育。这些素养训练可以协助大众，尤其年青一代，认识数码媒体对个人及社会的影响；掌握分析数码讯息的技巧；善用数码媒体作创意表达；并学习监察数码媒体的发展，督促它们为人类福祉服务。

        另一些学者则推介正向心理学。在福祉的研究中，「自主」 (Autonomy) 和「良好人际关系」是幸福生活的主要元素。而正向心理学正是强调自主的人生才是快乐的人生，而且鼓励人们过欢乐人生及有意义的人生。运用正向心理学跟社交网站及互联网打交道，心理学家认为可以引导大众善用传播权及回避数码媒体的负面影响。

        有些哲学家则从灵性出发，介绍宗教怎样辅导人们在资讯爆炸的年代寻觅到轻安自在。例如日本禅师小池龙之介就以佛教心法，指导年青人怎样愉快地在社交网站上与人交往。

跨学科合作

        参加会议的学者经过两天研讨，提出成立三个工作小组，制定策略，期望在数码世界中提升福祉：

(一)  教育组：负责对数码媒体作全方位研究。过去有关数码媒体的研究也颇多，但缺乏综合整理，有需要成立资料库和研究团队，有系统地探讨数码媒体的特质及影响。同时推广传媒资讯教育。

(二)  科技组：了解数码科技的发展，监察互联网公司、社交网站机构、搜索引擎机构、科技公司等，与从业员展开沟通及对话，建议业界自律。

(三)  政策：负责敦促政府制定有关政策，保障数码科技能造福人羣。

        以色列Aharon Aviram教授是一位教育哲学家，他是这个数码媒体与人类福祉计划的倡议者。他关心下一代如何在数码世界过美好生活。他不仅召集了来自不同学术领域学者参加这次会议，并邀这批学者加入工作组，在未来的岁月一起研讨，为提升人类福祉共同努力。