香港社区组织协会副主任施丽珊——望政府设失业援助金解基层燃眉之急
＊标题由编辑所加
Vivian,
葡萄牙疫情如何？你上次说那边经济很差，外出晚餐只有一围枱，香港这边也不太好，每星期都有店铺停业倒闭。每次政府宣布各项新防疫限制，我服务的居民随即收到老板电话说要停工，经历去年一波接一波的疫情，基层劳工面对不断停工、放无薪假、裁员、无工开，大多已去到山穷水尽的境况。
我平日探访笼屋劏房，很多人要上班不在家，现时大部份在家。笼屋八成多的住户都失业，大家都愁眉苦脸，一开门，一屋十多人，一张张热切盼望的脸孔，以往表示有工作不需要帮助的，现时都开工不足或已被裁员。他们都会凑过来问：「有超级市场劵吗？有饭票吗？」 那怕只是几张的饭票，他们都很高兴，似乎生活困苦比疫症更加可怕。笼屋居民多以男士为主，妇女是少数，明姐，46岁，做了饮食业多年，她说她从来不靠政府，自己勤力工作，之前租房间，现时收入大减，迫不得己搬来床位，以减省住屋开支。她说她还年青，不想申请综援，问有无基金可以帮她短暂渡过难关。她无助、无奈的眼神实在令我难过。
有孩子的家庭还要为子女在家网上学习、无电脑及上网不够流量等问题而烦恼。最苦的是妈妈，因要在家照顾子女而不能上班，既减少收入，又要千方百计四出申请免费口罩、食物、学习用品，以求省下钱交租及水电费；很多妈妈都说就快崩溃了，实在撑不下去！
香港贫富悬殊问题原本已严重，疫症更令基层陷入绝境，有些本来不属基层的，也跌入基层。今年我们多服务了数千宗新个案，当中以往工作及生活都颇好，有好几位更说: 「我从来无想过要找你，以前看电视看到你，以为你同我无关，想不到有这样的一日，要找你帮忙！」
扶贫委员会日前公布最新的贫穷报告，2019年本港贫穷人口多达149.1万人，贫穷率高达21.4%。以恒常现金计算政策介入后，仍有过百万名穷人，贫穷人口和贫穷率均创近十年新高，情况严峻，就算加上一次过资助及福利援助，仍有64万人身陷贫穷困境。以往政府将发展经济奉为圭臬，认为市民只要有工作，可靠自力脱贫；但近十多年来经济持续增长，贫穷人口却不跌反升。基层收入赶不上物价增幅，说明劳工无力透过就业脱贫。打工仔看不到未来，由盼望变为无望。人最怕没有希望，这亦教我最为难过。
2019年因反修例而引起的社会冲突，长达半年，加上中美贸易战，已有不少基层市民生计受影响，但当时政府未有及时推出支援措施，可以预期2019年贫穷人数势必增加，结果不幸言中。在职家庭首当其冲，贫穷报告显示，政策介入前非综援在职住户方面的贫穷人口，亦由62万急升至66万。家庭少了人工作或收入减少，父母贫穷，连带儿童贫穷问题恶化，贫穷儿童人口亦上升至25.3万人，每四名儿童中便有一名活在贫穷困境，极待政府援手。2020年疫症影响全球，相信贫穷人数势必再创新高，政府必须尽快订立灭贫目标及策略，加大力度支援贫困人士。
面对新的形势下，当局需要有两手准备。短期方面，面对外围及本地各种突发事件，本地就业环境势必受到打击，当局必须随机应变，灵活推出紧急支援以解燃眉之急。由于疫症在短时间内难以全面解决，本地经济活动复苏需时，为协助失业人士，当局应在综援制度以外，设立非供款式的失业援助金，失业援助金的津贴额为每月正常收入的80%，并以16,000元为上限，最多可申领六个月津贴。
在长远政策方面，现有政策亦有不少需要改善之处，包括降低申领在职家庭津贴的工时要求，甚或豁免工时，并将儿童津贴应与工时脱鈎。现时中学或以下学历的劳工多近190万人，占总就业人口逾五成(53.2%)，不利经济发展。除了加强人力资源培训，政府更要以新思维应对处理贫穷问题，一方面要积极发展多元经济，避免产业单一化，促进就业及增加劳工收入；同时要订立完善财富再分配机制，不能再放任经济自由发展。类似情况在经济已达高度发展的北欧国家早已出现，当地亦推行相应财富再分配政策。由于香港亦已踏入高度经济发展阶段，社会恐怕应须展开进一步讨论，包括推行负征税（负入息税）和提高税阶等等。
新的一年，新的盼望。希望政府能体会贫苦大众的困境，适时推出相应的扶贫政策，让大家看到未来，早日脱贫。
衷心希望新一年疫症过去，人人平安健康！祝你一家健康平安快乐！盼望你回港一聚！
丽珊上
二零二一年一月二日
【声音完全版】
香港电台第一台FM92.6 - 94.4星期六早上九点至九点二十分
主持：陈颢之、张凤萍
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