澳洲野生树熊数量原来正急剧下降?当地保育团体估计,野生树熊数量仅剩约5万只,部分地区的树熊已被列为濒危物种,并面临2050年可能灭绝的风险。

 

森林砍伐、土地开发及气候变迁问题,都对树熊长期生存构成了严重威胁。但近年,传染病披衣菌对树熊亦造成了巨大威胁。这种病会导致树熊视力丧失、不育等问题。昆士兰和新南威尔士州估计约有一半的树熊都感染了这种病,部分地区的树熊数量更大幅下降,专家称之为灾难。

 

然而,两所大学的疫苗研究带来了希望。昆士兰科技大学(QUT)研究的疫苗显示接种后,树熊的感染率显著下降,且繁殖能力回升。阳光海岸大学(UniSC)也进行了大规模的疫苗接种计划,显示疫苗能大幅降低树熊的死亡率,并且主要感染披衣菌的树熊多为晚年,过了繁殖高峰期,但这些疫苗接种需要高额成本,尽管疫苗团队依赖捐赠和大学支持,但政府的资金支持远远不够,这使得树熊保护工作面临资金困难。