最近，意大利其中一位知名仙人掌收藏家及他的同党因走私及非法贩卖过千种来自智利的龙爪球属仙人掌及其他珍稀仙人掌，被法庭判监及罚款，并需额外支付两万欧元的民事赔偿予环境保育机构，是全球首宗案例。

仙人掌保护组织「生物多样性及保育协会」（ABC）主席卡塔布里加 （Andrea Cattabriga）表示，仙人掌非法贸易不仅危害特定物种，也破坏了更广泛的生态系统，包括依赖仙人掌花朵获取花蜜的昆虫。

今次走私的仙人掌价值超过一百万欧元，部分已经存在数百年，极度濒临灭绝。智利的龙爪球属仙人掌生长于极端环境，仅在阿塔卡马沙漠某些地区生长，正遭遇走私及环境威胁，约76%的龙爪球属仙人掌正面临灭绝。