「查干」在蒙语中指白色，「查干伊德」意即「白色的食品」，为蒙古人对奶类食品的统称，种类包括奶皮子、奶油、乳酪、奶豆腐等；而红色的肉类食品则被称为「乌兰伊德」。白色在蒙族人心中含有纯洁、吉祥、崇高的意思，查干伊德更被视为珍贵的食品，为新年、寿宴等喜庆场合所必备。

蒙古人自古四处迁徙放牧，奶类食品营养价值高而且方便携带，故很适合他们的生活方式。时至今日，制作查干伊德仍然是一些内蒙牧区妇女的家传绝活，自小便跟妈妈学会。尤其是正蓝旗地区，以往曾为元朝皇室专门供应奶类食品，故那里又被誉为「查干伊德文化之乡」。