香港电影工业与电影政策

立法会资讯及广播事务委员会于十二月三日召开特别会议，讨论设立电影贷款保证基金事宜以及香港电影业的发展。此前，业内机构和组织先后两度献策，或要求电影院减票价，或筹办振兴香港电影工业会议，这都是近年以电影业为公众讨论焦点少有的活动。

业界其中一种诉求，要求政府协助成立电影融资制度，引起的争议却较大。有关建议因涉及运用公帑，公众人士或会质疑由政府出资支援电影工业，其理据有商榷余地。其次，电影业陷入谷底，归根结底是电影产品的质素出现问题，单纯财政上的支援是否可根本解决问题，也属疑问。

在当前港府财政拮据的情况下，以谨慎态度看待公帑的运用是可理解的；至于强调电影产品必须提升水平也无容置疑。然而，把问题简单地视作「干预市场」或「产品有问题」，反而令公众未能理解电影工业近年面对的转变和问题，亦无从谈论如何合理地厘定政府的角色和工作。


本地电影市场的变化

电影是一种文化商品；它是否受消费者的接受，不单取决于本身的品质，而且也受制于变化迅速的市场环境和香港市场的局限。这是探讨电影业困境的重要起步点。从过往统计数据，或许有助我们掌握市场的某种面向。

去年电影票房总值约达十亿元，港产片占四成多。纵使本港电影的质素备受批评，但从消费市场的角度来看，港产片的商业价值不容忽视。

然而本地需求是否炽热，电影院是否属有利的收益市场，则另作别论。过去票房纪录却明显反映另一种情况。一九九三年至二零零一年的本港票房总值由十五亿跌至十亿，港产片的同期票房更由十亿元萎缩至四点五亿，总的趋势是电影院这市场，普遍呈现收缩及电影观众流失的现象。

把这种情况纯粹归咎质素问题并不合理。事实上，过去十年媒体工业因应资讯科技和娱乐模型的转变，衍生了多种放映电影的媒体平台。电影市场的分销方式，已逐渐由电影院过渡到其他媒体。去年一项调查显示，到电影院看电影的全年人均次数只有5.1次，但藉影碟、无线电视、有线电视等渠道收看电影的次数则分别高达32.8、41.2及29.2次。情况说明电影业已成为其他媒体市场的主要内容供应商。由于电视媒体一般以较低的固定价格购入放映权，对电影业来说，影碟分销和租售的利润相对而言更吸引。业界来自这市场的收益在九三年更一度直逼票房收入，录得高达十一亿元的水平，但此后影碟市场却因盗版电影侵蚀，市场急速滑落，跌至九九年只有三亿多元的惨淡局面。

面对分销渠道互相竞争、电影院流失观众、个别市场受盗版科技所侵夺，牵连所及是电影投资者的意欲。若果没有明确的回收渠道，投资电影便成为一项极高风险的行为。


香港电影的亚洲市场

我们还需要注意另一种现象 ----本港电影的产量相对来说十分高。虽然港产片自九三年年产二百四十二部的高峰期，下跌至二千年的一百五十部，但这个数目以香港约七百多万人的城市来说，显得有点供过于求。二千年亚洲区内只有印度（八百五十五部）、日本（二百八十二部）的本地电影年产量最高，南韩（六十部）、印尼（廿五部）、新加坡（八部）、泰国（十八部）只属小产量的地方(台湾该年没有数据，只能以九九年的廿八部作参考）。

这里的关键是香港电影并非单纯依靠本地的收益市场，出口电影可说是本港电影业的命脉，而九十年代初的海外市场收益更多至十六点八亿（一九九一至九三年平均数，但九八年只得二点五亿元）。上述数据也印证了一种现象，即由于亚洲区内不少地方本土电影产量不高，造就了香港电影顺理成章攻占区内市场的局面。这也是业界一般认为所谓香港电影的本土市场，事实上指除香港这弹丸地外，还要包括台湾和星马泰的意思。业界更估计，本港市场的票房及其他收益理应足够支付制作成本。按此推论，若能在本地市场收回七百万至千多万的收益，中小型的电影制作仍有所作为，但问题是如何从海外市场，尤其是亚洲市场取得更多的分销利润。

亚洲电影市场亳无疑问也经历结构性的转变。海外观众对适合当地文化的本土电影呈现更大需求，情况一如韩国、泰国日益强调本土制作一样。港产电影面对区内电影业本地化的大前提下，改善电影题材、质素是保持竞争力的必要手段。在这项要求下，如何巩固香港电影在亚洲区内的分销网络，仍是关键所在。



电影业的岔路

香港电影的质素确实要加以提升，但这种观点有必要从区内日益彰显本土文化的趋势加以考虑。这是说，香港电影如何在满足本港消费者需求的同时，又要做到切合海外观众群的需要。「见鬼」、「三更」在区内票房成绩虽令人羡慕，但跨地区口味的成功例子事实上不易为；「晚娘」在新加坡叫座，但香港却只收七百多万元票房，说明本港电影要冲破不同地区的文化需求和电影消费局限，是一项长远而富挑战的工作。

电影作为一种商品，也必须讲求资金的投入和发行的规模。一般而言，本港电影的投资额跟美国商业电影有极大的差距；前者八百万或过千万港元的制作已属中上水平的投资，后者属大规模制作的电影平均的资金投入高达四千七百万美元、英国电影的平均投资额也高达八百多万美元。

愈高投资额不一定保证票房，但从这角度看电影业界的融资建议则有另一种意义。业界建议以七百五十万为上限，向银行或投资机构申请七成贷款（即五百二十五万；当中政府提供七成或三百六十七万的信贷担保），若果贷款机构认为该电影根本无法从市场回收贷款，纵使有政府担保，这宗无利可图的生意也会无人问津。若假设贷款机构不问电影的质素、申请人的回收能力，或草率评估市场风险而批出贷款，这无疑也低估了银行的办事能力。

从另一方面看，若果认为理顺融资渠道便能把电影业再次推向高峰，这种想法很可能也会落空。解决融资问题事实上有刺激投资意欲的效用，也有可能为中小型电影制作提供带来新的动力，但从电影投资、制作、分销及上映这流程看，七百五十万元的电影或许只能满足本港电影市场的规模。要把港产片往「外」推，必须从巩固和开拓亚洲市场的发行网着手，香港电影无论在类型、文化内容都要作出调适，寻找在亚洲区市场共通的电影语言，同时也要扩大资金投入的规模，在制作水平、宣传和发行网等方面进行投资，才可望维持本港电影在区内的竞争力。

业界在本月公布的《振兴香港电影工业政策报告》，其观点也不再局限于贷款或融资制度的问题，反而扩大至电影制作、开拓市场、教育和文化政策以至港府施政架构的改革等方面。不管这些建议是否为港府接受，若能为全面讨论电影业发展开路，这不失为一个好的起步点。