有些人晚上难以入睡，有些人每晚会醒来好几次，到底失眠的定义是什么？长期失眠会对身体造成什么影响？很多人认为服食安眠药可有效治疗失眠，医生却指服食安眠药有时也无助治疗失眠，因为造成失眠的原因很多，必须了解其真正原因去打击背后的「大魔王」，才能战胜失眠。另外也有一些非药物的方法，可以协助失眠者尝试击退失眠的困扰。本集请来精神科专科张建良医生，详细讲解失眠的定义、成因、治疗及预防方法。
文章索引
- 一般人每天应该睡多久？
- 医学上对失眠有没有定义？
- 失眠有哪些类型？
- 失眠对身体健康有何影响？
- 服食安眠药是否改善失眠最佳方法？
- 服食褪黑激素能否改善失眠？
- 治疗失眠除了服药，还有哪些方法？
- 自助改善失眠的方法——保持睡眠卫生
- 在假期补眠能否偿还「睡眠债」？
一般人每天应该睡多久？
一般人每天最合适或理想的睡眠时间为七至九小时，最少也要有六小时才算健康，而年长人士，例如60岁以上，可以减少一小时，即是最少睡五小时已能令健康不受影响。
医学上对失眠有没有定义？
所谓失眠，医学上认为有三种情况可定义为「失眠」的条件或诊断标准。
1. 很困难才能入睡
2. 睡眠分成一段段，期间短暂醒来
3. 还没天亮便完全醒来，之后无法再睡
以上情况，若在一星期内出现三次，而这样的情况持续超过三个月才会定义为失眠，毋须因一、两晚睡不着而担忧，失眠必定是维持了一段时间后，身体仍无法调节才算失眠。
失眠有哪些类型？
失眠分为「原发性」和「非原发性」两种，原发性指睡眠的生理时钟紊乱，明明是晚上却毫无睡意，或者天未亮便醒来了，这是因为睡眠周期的运作出现紊乱。非原发性指患者本来有能力好好入睡，但因其他病患无法启动或打断了睡眠机能，例如患有痛症、睡眠呼吸障碍或窒息、尿频等。另一个隐藏因素是精神病患，例如焦虑或抑郁，无论多疲累都会想起负面事情而无法成眠，医生必须发掘失眠背后不同的成因才能对治。
失眠对身体健康有何影响？
我们的身体就如一部机器，必须定期休息才能持久运作。如果睡得不好，我们的新陈代谢、消化吸收营养、内分泌，甚至心脏循环系统都会受影响，免疫系统功能也会受影响。另外，很多精神病患，包括抑郁、焦虑、惊恐或其他较严重的精神疾病，失眠都会令它恶化。若长者长期睡得不好，其精神状态、专注力、反应，甚至认知能力都会下降，如果长期没有改善，有可能会提早出现脑退化。
服食安眠药是否改善失眠最佳方法？
服药只是治标的方法，医生不会把它作为第一线治疗。如果病人连续服用超过三个月仍无改善，甚至要求加药，或有些人不经医生处方自行配药，这些纯粹依靠安眠药治疗失眠的情况，除了会造成倚赖性，服用太多也会打乱本身的睡眠周期，一旦不服药身体便不懂得自己入睡。因此不应单纯依赖安眠药，必须寻求专业协助，找出造成失眠的真正原因，然后针对这原因去对治失眠，便可以逐渐减少甚至停用安眠药。
服食褪黑激素能否改善失眠？
有些人害怕服食安眠药，因此改服食褪黑激素去改善失眠，褪黑激素不是安眠药，因此人体对它没有依赖性，但这种保健品的成分很参差，未必可以帮助每个人。最重要是如果因为生理时钟紊乱而失眠，褪黑激素可以帮助重启机能，但若因为其他原因导致失眠，例如身体有隐疾或精神病患，服食褪黑激素便没有作用。
失眠成因众多，褪黑激素只可舒缓因生理时钟紊乱而导致的失眠
治疗失眠除了服药，还有哪些方法？
医生首先希望用非药物的方法去治疗失眠，现时医学上最有用的方法是「认知行为治疗」，主要是更正病人对睡眠的扭曲思维，例如觉得每天必须睡八小时，不足八小时便会很差，这种自我暗示会令情况真的变差。医生会为病人更正这些想法，帮助病人减少对睡眠的恐惧。另外，多出外活动或运动，可加速新陈代谢并且接触大量阳光，对睡眠都有帮助，而多出外活动增加与人沟通，也可达到减压的作用。
自助改善失眠的方法——保持睡眠卫生
保持睡眠卫生有不同方法，例如当你躺在床上，超过半小时仍未能入睡，这时你应离开睡床，例如到沙发上坐一会，当感到困倦时便返回床上睡觉，不要在沙发上睡，更不应睡不着时习惯在床上看手机、电视或听收音乐，这样会令你逐渐感觉不到床与睡眠的直接关系。另外，保持睡眠卫生也要注意日常生活习惯，例如失眠人士不应太晚喝咖啡，或者白天喝酒和午睡，这样做很易打断晚上的睡眠周期，令自己在晚上难以入睡。
在假期补眠能否偿还「睡眠债」？
平日经常睡眠不足，欠下很多「睡眠债」，确实可以在假期时多睡去「还债」，但突然睡很多也会打乱生理节奏，或者因晚上睡不够而在白天补眠，经常在白天睡觉也会影响晚上的睡眠质素。因此，如果只是偶一为之，补眠确实 可以弥补睡眠不足的问题，但若恒常这样做，由于每次补眠都会打乱生理时钟，逐渐变成一种恶性循环，加重失眠问题便更得不偿失。
