如何定义性早熟？成因是什么？性早熟会长不高吗？吃了什么会诱发性早熟出现？

有些人认为现今孩子的营养丰富，比上一代提早发育很正常，然而原来过早发育（性早熟）有可能造成身高不达标，甚至更严重的健康问题。儿科专科曾颖茵医生告诉大家如何界定为性早熟？是否有些食物会造成这现象？它可以治疗吗？什么时候是最好的治疗黄金时期？

文章索引

• 孩子一般何时开始发育？
• 几岁开始发育可界定为性早熟？
• 性早熟会带来什么影响？
• 出现性早熟的原因
• 药物或饮食会否造成性早熟？
• 若怀疑孩子性早熟，检查的过程如何？
• 治疗性早熟的最佳时期
• 性早熟的治疗方法如何？

孩子一般何时开始发育？

孩子发育主要由脑部刺激脑下垂体制造青春期荷尔蒙，去刺激卵巢或睾丸制造雌激素和男性激素。女生一般在8岁后胸部开始发育、长高、体毛变化和最后出现月经。男生通常在9岁后开始发育，但因为第一个性征睾丸的发育不容易察觉，过了大半年至一年后，身形和声线有变化才会察觉出来，身高则会在大约3、4年后才停止长高。

几岁开始发育可界定为性早熟？

不同国家都有不同定义，例如西方国家的女生7岁后发育也很正常，但是在香港，如果7岁后已经开始发育便应留神，最好带孩子去检查一下。以下是适用于香港的性早熟定义： 女生：8岁前出现第二性征，例如胸部发育、体毛生长、长高或10岁前有初经，九成以上属生理性，即是没有病因。 男生：9岁前出现第二性征，例如睾丸发育、体毛生长、长高、声音变沉和体型变化，三成以上属病理性。

性早熟会带来什么影响？

1.骨龄：
儿童发育时骨板会不停生长，身体也在这时期长高，到3至4年后骨板闭合便停止长高。如果因性早熟令骨板过早生长，当它闭合时，恐怕孩子未必能长成标准身高。

2.过早来经：
如果8、9岁便来月经，仍是小学二、三年级的女生未必有相关概念，会很害怕和担心。

3.病理性：
有些性早熟可能因为患上疾病，甚至有肿瘤，因此不能对这情况掉以轻心，尽快求医以及早发现问题。

儿童(图左)、青少年(图中)、成人(图右)的骨龄分别，可见儿童时骨与骨之间的间隙(骨板)仍较多，至成人时骨与骨之间几乎闭合了，代表已没有再发育空间

出现性早熟的原因

1. 中枢性原因
中枢性原因是指脑内掌管发育的地方过早启动，分泌发育荷尔蒙刺激卵巢或睾丸制造性贺尔蒙，令孩子提前发育，这也是最常见，生理导致的女生早熟最大原因。

2. 病理性原因
因疾病如脑下垂体囊肿、脑肿瘤、水囊、脑创伤、曾接受电疗等引致。

3. 基因遗传

4. 肥胖
虽然未证实肥胖与性早熟有因果关系，但已发现两者息息相关。

5. 周边性原因
周边性原因是指脑部以外的周边器官制造出女性或者男性荷尔蒙，令孩子过早发育。其他内分泌系统刺激性激素，例如先天性肾上腺增生症、肾上腺肿瘤、睾丸或卵巢肿瘤、甲状腺减退或Mccune-Albright氏症候群，也有机会导致性早熟。

药物或饮食会否造成性早熟？

暂时所知没有特定药物会影响性早熟。饮食方面，现今的父母很注重健康，可能会让孩子食用很多补充品，有些补充品的成分未必很清晰列明，如果经常食用豆浆类、蜂王浆或类似激素的补充品等，有可能刺激到早熟问题。

若怀疑孩子性早熟，检查的过程如何？

除了身体检查，也会为他们验血，检查发育荷尔蒙、雌激素或男性激素的水平，也会用X光检查骨骼生长情况，检视骨板生长的变化去确定情况。如果担心可能属病理性原因，医生会进行筛查，检查是否有甲状腺或肾上腺荷尔蒙问题，若有需要也会为盆腔照超声波，或为脑下垂体进行磁力共振扫描。

治疗性早熟的最佳时期

女生：
从胸部开始发育到初经之间，大部分相隔2至3年，若能在这期间进行治疗，好好控制的话可以完全保留高度。如果已经来经才接受治疗，帮助便不大。注意有些女生胸部发育后，可能一年多后便来经，所以不要以为只是少许发育便不理会。

男生：
从睾丸发育到停止长高，期间可以长达4、5年，同样在这期间接受治疗比较理想。

性早熟的治疗方法如何？

并非所有个案都必须进行治疗，先由医生评估是否真的有治疗需要。对于确诊有中枢性发育的儿童，治疗时会为他们注射GnRH促进剂（性腺激素释放素促进剂），每个月或每三个月注射一次，以抑制脑下垂体释放青春期荷尔蒙。女生一般注射至10岁，男生则至13、14岁，停止注射后对他们没有长远影响，也不会影响生育。若属于周边性早熟，必须针对其原因，例如有甲状腺减退或囊肿问题等，使用合适的药物或手术去治疗。