亲爱的女儿Bella：

等你今年夏天学会游泳，妈妈会带你到大海浮潜，介绍香港的珊瑚给你认识。

你经常问妈妈为何如此热爱海洋。其实妈妈我是一名珊瑚研究员，主要的工作是在香港不同地方潜水，进行水底生态调查，观察记录珊瑚的健康情况。另外，妈妈亦会在实验室进行实验，了解气变化对香港珊瑚的影响。妈妈的实验室更养了很多珊瑚宝宝，待他们长大之后，我们便会将它们放回大海，帮助修复香港受破坏的珊瑚群落。

妈妈我好似你般年幼的时候，经常与公公、婆婆和舅父一起到海滩玩，周末更会出海钓鱼，见证海洋的美丽及生物多样性。我长大后，公公开始教我浮潜，令我对海洋有更深的认识。原来这个「神秘大海」有很多我从未见过的面貌，与我想像不同，令我对海底世界更加好奇。后来我读大学时考到潜水牌，终于可以潜到水底一探究竟。我更亲眼见证不同品种的海洋生物，不单有很多珊瑚，更有成群结队的珊瑚鱼在我身边游来游去，那份震撼我至今仍记忆犹新！希望待你长大后我们一起体验。

妈妈的日常工作，主要在香港的东面和东北面水域潜水​，尤其是东平洲、海下湾海岸公园和西贡一带，这些地方是香港珊瑚覆盖率和物种丰富度最高的地方。因为这一带没有受​珠江淡水水流​影响，加上有天然屏障的保护，​所以孕育了丰富的珊瑚群落。

事实上，香港作为一个沿岸发展蓬勃的城市，海洋环境受到很多人类活动的影响，如沿岸发展、水质污染、海洋垃圾等威胁珊瑚存活。就如香港东北部的吐露港赤门海峡。其实早于1980年代初，这一带有不少珊瑚，例如灯洲、扯悝排，珊瑚覆盖率曾经高达百份之70-80，媲美现时海岸公园，当时妈妈我也未出生。

不过，后来随着沙田及大埔新市镇发展，吐露港水质污染严重而被破坏，令珊瑚覆盖率在短时间跌至少于一成，是香港首次海洋生态灾难！香港政府在1987年，开展吐露港行动计划，慢慢令吐露港整体水质在其后十几年有了明显的改善。 但可惜，水质改善时至今日二十多年，珊瑚生态都未能恢复。由此可见生态破坏远远超过大自然自我恢复的能力。所以，妈妈与珊瑚学院研究团队选择在赤门海峡，作为珊瑚修复研究地方，希望可以帮大自然一把，修复破坏了的珊瑚群落。

要开展珊瑚修复计划，就好像陆地植树行动般。首先要说妈妈的团队用来进行修复的珊瑚是如何得到——主要有两方法，分别无性繁殖及有性繁殖培育所得出的。

无性繁殖，就如植物节枝，断了的枝条可以培育出另一棵植物。以珊瑚来说，我们当然不会用伤害珊瑚的方法采集珊瑚碎块，这些珊瑚碎块是我们从大海执拾得来，例如一些被台风损毁的珊瑚，或者珊瑚因受到生物侵食而倒塌了、碎裂了的部份。它们的碎块在海洋存活机会相对低。我们的团队会进行收集，如果碎块太大，我们会把它切细，再将它们固定于培育底座上，放于育养基地进行培育，待它们康复长大，再进行移植。我们由2019年已经开始这个计划，当中移植到吐露港赤门海峡的珊瑚存活率超过九成！

除了野外拯救珊瑚碎块，妈妈的研究团队亦会使用有性繁殖方式培育珊瑚。每年珊瑚会在一个或数个夜晚同步产卵，那些日子妈妈每晚都要潜水，更会在实验室工作至深夜。因为我们团队会把握这个时间，收集这些珊瑚的卵子和精子带回实验室帮珊瑚进行授精和培育，等它们长大一些后再移植到修复地点。目前培育过程一般都要最少一至两年。培育珊瑚宝宝虽然要花上更多的技术、资源培育，如人力、物力及时间，但由于珊瑚一次过生产精子卵子很多，以致我哋可以培育好多珊瑚宝宝（数以万计幼虫）。加上每个珊瑚宝宝都是透过精、卵结合，基因多样性相对丰富。在生活环境剧变的情况下，基因多样性愈丰富，愈有机会有珊瑚个体可以存活下去。
妈妈团队在2019年首次将2岁大的珊瑚宝宝移植到吐露港赤门海峡，这批珊瑚宝宝在大海不但顺利成长，更在大海生活三年后更踏入了性成熟阶段，在自然环境中产卵，是香港首次！

珊瑚存活，对于修复计划是基本的事，我们希望它们可以健康长大，在野外繁衍后代，以至将来我们的大海会有更多珊瑚。珊瑚修复不只是一、两个珊瑚，而是修复整个珊瑚群落，就像植树，是希望修复整个森林，最终做到生态系统修复，提高生物多样性，提供生态系统服务。所以我们要付出的不只是一、两年，可能要花上十年，甚至几十年才可以见到果效。所以珊瑚修复从来都是一件漫长艰辛，需要坚持，默默付出的事。我们常说：「破坏容易，修复困难」，所以比起做修复，我们更加需要进行保育，好好保护，去珍惜我们现时拥有的珍贵珊瑚群落。 

Bella，你记得妈妈经常跟你说健康的珊瑚礁在大海扮演着重要的角色吗？因为它们为不同海洋生物提供栖息，觅食和繁衍地方。它们亦都可以保护海岸，免受风浪侵蚀，是我们的后花园。这些我们称为「生态系统服务」，只要好好保护珊瑚群落便可拥有，是大自然给我们的礼物。所以若珊瑚死亡，影响不单是海洋生态系统及生物多样性，对我们都会造成很大影响。 

面对全球气侯暖化、水温上升、过度补鱼，及海洋污染等等问题，全世界的珊瑚礁都正面对死亡、衰退现象，这是大家都知道的事实。过去2024年的夏天，气温真的好热，是破纪录的热。不单陆地热，海水温度亦同样好热，导致本港水域出现大规模珊瑚白化的现象。其实珊瑚对环境变化非常敏感， 在不合适的环境因素影响下，受压力的珊瑚会把体内共生的虫黄藻排出体外。由于珊瑚的活组织是透明的，所以珊瑚在失去了虫黄藻的情况下，便会显现出其白色的碳酸钙骨骼， 看起来就好像变白了，这种现象称为「珊瑚白化」。 我仍记得你听到「珊瑚白化」之后好担心珊瑚，还说要用颜色笔帮珊瑚填上颜色。幸而，当夏天过去，水温回落后，大部分珊瑚都恢复原有颜色了！

香港本来就是十分适合研究珊瑚的地方。尽管作为沿海发展蓬勃的城市，海洋环境受到很多人类活动的影响，加上受制于地理因素，冬季水温较低，整体而言不是最理想的珊瑚生长环境。但在各种不利珊瑚的环境因素影响下，我们仍然拥有很丰富的珊瑚群落，珊瑚品种数量比加勒比海还要多。而我们的实验亦指出香港珊瑚对环境状况改变有颇强的适应能力。所以了解香港珊瑚存活机制，或许能帮助我们了解在全球气候变化影响下，珊瑚将来的存活和帮助它们适应的机制，在研究和保护都有着重大意义，所以我们真的不可以小看香港的珊瑚！这亦是推动妈妈进行更多珊瑚研究的动力——因为只有当我们更多关注和了解，才能为香港海洋带来正面的改变。

等你长大后，妈妈一定会带你去潜水，让你可以亲身感受，欣赏我们丰富的水底世界，一起保护珊瑚，守护海洋！

爱你的妈妈上
2025年2月9日