Alan：

从1996我毕业至今，你已经协助十多个来自不同国家的学生取得博士学位。你虽然年过70，仍然思维清晰，论点独到，不遗余力地服务学生和学系。

Alan，我想同你分享近期银发经济在香港之情况。特首李家超在2023年的施政报告提到要发展银发经济，提高长者生活质素，推动产业发展和商业活动。其实欧盟委员会于2014年已经发表了一份有关银发经济的报告，中国国务院于今年一月亦发布了针对银发经济促进老年人福祉之文件。香港在这个议题上，明显起步较迟，现在还没有一份指导性的政策文件。

银发经济是指一切与长者有关的经济活动，包括就业、教育、社会保障、医疗、乐龄科技、餐饮和娱乐等。正如国务院文件指出，「银发经济是向老年人提供产品或服务，以及为老年阶段做准备等一系列经济活动的总和」。

香港是个自由经济体系，一向以发展工商业为主，部分人士重视短期利益，我们要慎防把银发经济简单地视为「银发市场」，视长者只是一个消费群体，单单推出消费产品，促使他们花费。如果是这样的话，就会忽视了长者在经济方面的角色、贡献和需要。

近年来，联合国卫生组织和一些老年学学者，认为银发经济内容应包含「积极乐颐年」和「长者友善社区」，透过发展银发经济，促进长者的健康和改善他们的生活质素。

香港长者有多方面的经济活动，他们于就业、工作培训和居家安老都需要进一步协助。怎样去提升长者就业率，可能是本港银发经济要处理的重要议题。2021年本港的长者劳动人口为百分之14.6%，日本为25.2%，韩国为37.5%。近年，香港政府提高了公务员的退休年龄，由60岁改为65岁，可是，政府并没有要求其它公营机构跟从，大部分社福机构和中小学员工的退休年龄，仍然为60岁。另外，八间政府资助大学的退休年龄亦有不同，有些是60岁，有些则是65岁。

由于部分私营公司和公营机构的退休年龄仍然为60岁，很多身体健康和有能力的员工被迫离开岗位，令本港的人材荒更为严重。所以，政府有责任提高公营和资助机构60岁以上之员工之就业机会，将退休年龄提高至65岁。

除了提高退休年龄外，政府亦需提升年长员工的技能，职业培训亦应从中年工人开始，而不是等他们步入老年。

Alan，我于英国的学生大约有4份之一是35岁以上，他们有些是儿女上中学后，进入大学校园，接受专业培训。香港政府设立持续进修基金，提供$25，000予合资格人士就读认可课程。如果是一些短期，而又非专业课程而言，这款项当然可以提升在职人士之部分技能，但目前的政策，无法协助年长工人或刚完成家庭照顾责任的妇女，就读曰间、年期较长和费用较高，诸如护理、物理治疗和社会工作课程。原因是专上学生资助计划祗帮助30岁以下的全日制学生，30岁以上人士则需要利用个人积蓄，才可以读日间课程，成为专业人士。

Alan，我今年农历年前和英国访港的友人会面，得知他太太以前照顾子女同时，接受护理培训。他自己现在已退休，但太太仍然在医院做护士，他的经验显示，多年后可以见到英国政府对投资成年学生之成果。香港政府可以借鉴其它国家之经验，提高对妇女和年长工人的培训资助，使他们可以就读年期较长和学费较高的专业课程。这样，我们年长的员工，才能有更好的技能，从式微的工种转向市场需求的新工种，或者是从低技术职位转向高技术职位。

另外，银发经济必须和社会发展结合。香港政府向来支持居家安老，鼓励长者在家中安享晚年。虽然政府推出社区照顾服务券，但并不是每种服务在每区都有。另外，现在还没有完善系统，帮助长者和家人选择最佳的机构和合适的服务。所以，当局可以针对现时社区照顾产业不足问题，协助企业建立社区需要的服务和帮助社福机构运用更多科技于服务上。政府亦可以支持科技公司推出智能软件，帮助使用者快速找到合适服务。

科技的创新促使智能安居成为居家安老之发展方向，近几年内地亦提倡「智慧养老」。Alan， 我数个月前探访江门市，当地政府委托一间非政府机构为长者家庭安装了测度漏煤气、水浸和紧急求助的设施。香港政府于这方面可以扮演更积极的角色，支持企业研发适合本地居家安老的智能设施，提供援助予低收入家庭添置乐龄科技产品。

香港社会一向重视经济利益和短期成效，我们要避免银发经济发展只是变成银发市场，将长者视为纯粹消费者，忽略了他们于就业、培训和居家养老的需要。祗有把银发经济和社会发展结合在一起，我们才能发挥长者之工作潜能，推动居家安老产业，并且同时促进经济发展和长者之福祉。


泽群

2024年3月24日