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【开卷乐】小岛风光流转－－《由电线车说起：驶过百年的轨迹》

相信对于游客还是土生土长的香港人，电车也是一份亲切的集体回忆。外型古典雅优的电车受到不少人喜欢，《由电线车说起：驶过百年的轨迹》作者谢耀汉便是其中的表表者。谢耀汉是电车发烧友、电车文物收藏家，更成立「电车文化保育学会」，兼担任会长。这本书的源起来自一场展览，当时有人说起香港还未有一座属于「叮叮」的博物馆，谢耀汉便想到，不如就造一个属于「叮叮」的「纸本博物馆」吧！谢耀汉讲到，原来旧时电车厂发生过一场小火灾，大部份有关电车的文献也被烧毁，因此现存的电车历史资料非常珍贵，出书不但能与大众分享电车故事，更能为资料作整理保存。


电线车与缆车

电车见证这座小岛的发展，她的故事总有浓浓的历史感。原来，最早期的电车曾被称为「电线车」，这是从一张现存最早期的电车票发现的，车票的正面写英文，背面是中文写上「香港电线车公司」。能够从一件文物发现这么重要的资讯，也就是历史考查的趣味，因此书名便定为《由电线车说起：驶过百年的轨迹》。在19世纪，有商人首先提出要在初发展的香港建设集体交通工具，后来，华人议员伍廷芳参考了之前的建议书，再度提议建设路面交通工具，那就是最初的电车。伍廷芳于1881年在定例局（即是现在的立法会）建议电车草案，政府在翌年便颁布了初期的电车条例。当时总共有六条线，其中五条是电车线，一条就是现在的山顶缆车。由于当时富裕的洋人多居于山顶，财团看准商机，首先建造了山顶缆车，因此山顶缆车比电车早一点开始运作，二者在历史上，可谓同祖同宗。


头等电车

书中有大量珍贵的历史照片、各代电车的设计草图、车票和当年的新闻报导。香港电车在1904年正式启用，当时的电车仍为单层，座位分为头等和三等。初代的单层电车，头尾两边是开放式设计的三等座位，中间的头等是密封的包厢，设有电风扇。这种设计使三等座位比头等座位更清爽舒服，一度让当时的洋人向电车公司投诉，后来便再改动了电车座位的编排。直至1912年，开蓬双层的电车才出现，一直经历演变，由开蓬变成帆布顶、再变成木盖顶，直至1925年才发展出全密封的电车。二战后，由于需要更大规模地制作电车，电车公司遂与太古船坞合作制作车身，成为接近今日电车款式的雏形。


世界另一边的电车发烧友

谢耀汉自幼家住在电车轨附近，四五岁便开始对电车情有独钟，长大后也一直留意电车资讯。十年前，他在一个关于世界各地电车的外国网站，看见一位洋人拿着一个1：16的巨型电车模型，而且手中拿着的更是香港的电车！谢耀汉当时兴奋得立即联络网主询问模型是否有售，当下才得知那是网主亲手制作的私人收藏品，而且模型还装有机械装置，能在轨上前进。二人自此便惺惺相惜，开始大谈电车经。这位朋友就是本书的另一位作者John Prentice，原来他一次在香港发现了英国早已消失的木框电车，觉得非常喜欢，自此便成为了香港电车迷。二人虽然不曾见面，但却透过文字交流合写了两本有关电车的书籍。

《由电线车说起：驶过百年的轨迹》除了挖掘和展示了珍贵又有趣的电车历史，也侧面见证香港的演变，乘载了香港数代人生活的轨迹，继续前行。
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