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【开卷乐】《方生方死：被遗忘的专业》－空运遗体的迷思


殡仪业总是予人一种神秘奇异之感。仵作、遗体化妆师、礼仪师等，都是大众认知的殡仪业岗位，然而鲜少人谈及殡葬相关的物流工作。《方生方死：被遗忘的专业》的三名作者——遗体运输公司创办人梁伟强、在大专教授工商管理学的讲师刘锐业、注册社工马淑茵，他们归纳多年经验和心得，分享殡仪业实际操作，剖析香港殡葬物流的现况与前景，让读者进入充满「禁忌」的世界。

一般谈起物流，小则搬家，大则移民，原来也可以为逝者安排「空运遗体」。书中提及，大部份航空公司会因商业及人道理由接受遗体、骨殖、骨灰等空运运输，只要合乎当地政府特定要求和航空条例，便可将遗体空运至其他国家安葬。当然这过程并不简单：首先是处理文件，若死者非自然死亡，必须得到法庭的批准，指示生死注册处发出「尸体移离许可证」，方可将尸体运离香港。自然死亡则不需得到法庭批准便可申请许可证。及后，殡葬物流人员需要确认航班时间，安排领取遗体、灵车、棺木等，他们要熟悉各项步骤，时间亦要拿捏准确，稍有差池，将牵连甚广。除此之外，量度遗体重量、计算棺木尺码也是一门学问，例如较肥胖的人死后会因为流失大量水份和血液而变轻，溺毙的人遗体因浸水发涨，遗体会比生前重量多了百分之三十。但由于不能事前量度遗体体重，殡葬物流人员只能靠逝者生前资料、死因等推算，配合棺木的重量预定飞机仓位。

本书作者梁伟强是香港理工大学专业及持续教育学院客席讲师，从事殡葬物流多年，他指出空运遗体并不需要特别的冷藏技术，防止尸体腐化的关键是殓房雪柜。原来殓房雪柜的温度不似冻肉仓库般设定在摄氏零下二十度，而是摄氏四度。因为低温可以令肉类停止腐烂，但温度太低却会令皮肉乾燥爆裂。空运时，殡葬物流人员会先清洁遗体，并置放在棺木内，再放入铁箱烧焊，最后用五夹板木箱装妥，当中不加入任何乾冰或冷藏用品，因会危害航空安全。

「骨殖运送」亦是殡葬物流其中重要的一环。在香港进行土葬大致分为永久墓园和六年土葬，后者是指入土六年后要「起骨」转移至金塔，而近年移民潮也增加了骨殖移送国外的需求。虽然简单来说物流就是运送货物，但不论遗体还是骨殖，在亲人心中却无比珍贵，因此如何确保遗体在运送过程受到尊重，亦是一门专业。

这本书的书名出自《庄子．齐物论》：「方生方死，方死方生」，众生万物，有生有死。香港理工大学专业及持续教育学院高级讲师刘锐业指，希望这本书能使读者认识殡仪业，并不再忌讳去谈死亡。下回，我们会再讲及新冠疫情下香港殡仪业所面对的困境，以及在香港关于绿色殡葬和生死教育的展望。
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