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【开卷乐】《方生方死∶被遗忘的专业》－ 珍惜眼前人


《庄子．齐物论》云∶「方生方死，方死方生」。生与死是人类以至所有生物的必经阶段。《方生方死：被遗忘的专业》的三名作者——遗体运输公司创办人梁伟强、香港理工大学专业及持续教育学院高级讲师刘锐业、注册社工马淑茵——为读者解开殡仪业背后的迷思，消弭禁忌，亦希望让大家思考死亡与生存的意义。


凶宅处理的低调

人生这趟旅程变幻难料，祸福难测，并不是所有人也能「幸福地离开」。梁伟强处理过不少非自然死亡的凶宅现场，他认为凶宅处理人员不是普通人能够胜任，所承受的心理压力大于一切，现场通常发出恶臭，尤其在炎夏或一段时间后才发现的尸体，味道更为难受。而传统华人对死亡比较忌讳，在清洁凶宅前有不少细项需要注意。当发生非自然死亡事件时，凶宅业主或亲人未必愿意公开事件和死者死因，故工作人员处理凶宅时需时刻保持低调，以不打扰其他住户为先，运送遗体亦不用灵车而用一般运输货车。书中亦详细介绍了他们所携带的工具，例如他们会放置强力吹风机，将难闻的气味抽出室外，吹风机高速运转可避免气味扩散至附近邻居，再利用冷水高压清洗机以高压水枪清洗墙壁和地板。如现场曾遇火灾，便会用泡沫清洁剂迅速溶解污迹。由于非顶层地板大部份没有防水层，为防使用高压清洗机时积水渗漏至楼下楼层，处理人员更会带同吸水机以作处理。


后疫情时期的香港殡仪业

一场新冠疫情无情地夺去不少人的性命，书中亦提及疫情如何冲击殡仪业。在疫症大流行的时期，因感染病毒而死亡的遗体须加护处理及存放，令处理尸体的工作变得繁重。疫情导致航空班次大减、水陆运输中断，棺木供不应求，整个行业的物流链断裂，遗体在冷冻货柜堆放，「义庄」更是全满，就连停运的红磡殓房亦要暂时运作。甚至有遗体存放在殓房差不多一年的时间，仍未能运离香港安葬。梁伟强指，直至今日，在疫情时期积压的遗体仍未处理完毕。疫情善后工作的滞延，突显香港殡仪业人手不足，梁伟强直言现时殡仪业主要的入行渠道是靠人事关系，制度上仍未有认可资历架构，而且业内对未来发展的意见不一，制度因而难以发展。


生死有命

人类对死亡有本能上的恐惧，华人世界对死亡更诸多禁忌，子曰∶「未知生，焉知死」，古人避谈死亡的传统，为死亡增添了诡秘、迷信和想像。然而现代人对死亡的忌讳逐渐减少，当通过阅读，破除无知与恐惧后，我们更能思索死亡与生存背后的意义。《方生方死：被遗忘的专业》最后一章中，注册社工马淑茵分享了六个〈临终小故事〉，有白头人送黑头人，也有「放手」让病人善终的爱。这些故事让读者感受到死亡是人生必经的阶段，也思考如何正面地面对这个人生的重大课题。姑勿论有没有死后的世界，殡葬和仪式也能让亲友表达对死者的思念，纾解丧失最爱的痛。「珍惜眼前人」，似是老生常谈，但真正能做到，又有几人？
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