在大多数人还抱有改良救国的幻想时，孙中山选择了革命，并终生致力于打破旧世界。辛亥革命终结了中国延续两千多年的帝制，但未能真正解决，有关中国前途命运的道路问题。而这个使命，将历史性地落在后来者的肩上。

晚清在内忧外患中风雨飘摇。中日甲午战争失败带来的创痛，激发了众多有志之士，状元张謇选择实业救国，以一己之力开创了一片产业，改变了一座城市，但他并没有成功。前路仍漫漫，中国人从来未放弃采索和

奉英国国王之命，前来觐见乾隆皇帝的马嘎尔尼使团，几乎没有取得任何外交成效，一个古老的帝国和一个新兴的强国，在巨大的文化隔膜就和相互的不了解中，完成了一次对视。而在日后看来，这次碰撞显得意味深长。

这是中国历史上最传奇的帝王之一。十四岁亲政的玄烨，走出了一条远远超过前人的圣君之道。他平定三藩、扫清漠北；他尊儒教、研西学，从英勇无畏的少年天子，最终成长为《君师合一》的千古一帝。

借助商业化，明朝的出版业创造了历史的高峰，普通人有了著书立说的机会，各个阶层都成了书籍的消费者。图书传播着四海八方的讯息，中国的文化传统在坚守中绵延不绝，中国人也在一点点打开面向世界的窗口。

在中国古代政治体系中，臣扮演着重要角色，他们上事君，下治民，是联结君和民的关鐽人物。由于价值判断不同，他们选择了各自的为臣之道。在明代的文官集团裹，就有两个极致的代表，一个叫海瑞，一个叫张居正。

戏剧与小说在宋元交替的时代兴盛。剧作家关汉卿带着他的儒生梦、英雄梦和救世梦，创作了不朽的剧作。戏剧由此承担起了文以载道的使命，下沉到市井乡野的儒家文化，也从此更深地融入了中国人的精神基因。

长久以来，中国人一直坚守着一个共同的理想：建立一个大一统的国家。即使在漫长的分裂时期，《中国》的观念依然经久不衰。立国号为《大元》的忽必烈，让大一统的多民族国家这一历史传统再次得以延续。

经历了朝代剧变的皇帝赵佶，永远不会忘记梦一般美丽的大宋。那个时代文明程度极高，不仅有繁荣的商业和城市，开先河的社会福利政策，还创造了漂亮的画面，梦幻般的天青色，决定了后世中国人的审美高度。

诗歌是大唐最独特的语言，诗仙李白和诗圣杜甫双星闪耀。当安史之乱打破盛唐的繁华，儒者杜甫以诗写史，把忧家、忧己和忧国、忧民融为一体。家国情怀和人本思想，从此成为中国历史下半段进程的重要线索。