唐玄宗 (七)∶西南用兵

　
开元二十四年（736）十一月，唐玄宗对宰相人事作了重大的变动。侍中裴耀卿为尚书左丞相（左仆射 ），中书令张九龄为尚书右丞相，并罢知政事，解除了他们的宰相职务。兵部尚书李林甫兼中书令，殿中监牛仙客为工部尚书、同中书门下三品。从此，李林甫掌握中枢大权达16年之久。

起初玄宗任李林甫为宰相， 张九龄薄其无文，表示反对，又说：「宰相系国安危，陛下相林甫，臣恐异日为庙社之忧。」然而玄宗并不接纳。李林甫是李唐宗室，门荫出身。开元初先后为太子中允，后为国子司业。开元十四年宇文融引为御史中丞，共同倾倒了中书令张说。正是在文学和吏治两派官吏的斗争日益激化的情况下，李林甫开始了他的政治生涯。

李林甫拜相后，为巩固自己的地位，排斥打击那些受到玄宗赏识并有可能入相的人，并利用玄宗疑忌太子的心理，兴起了几次大狱。他为了自专大权，蔽塞皇帝耳目，打击上书言事者。谏官补阙杜避上书言事，被出为县令。他还大大加强了宰相的威势。过去宰相随从不过数人，士民不需要避道，李林甫为相后，出则步骑百余人为左右翼，前面还有金吾卫的将士在数百步外静街，路上的公卿、行人都需要走避。由于李林甫处处顺从玄宗的意旨办事，因此深得玄宗信任，「悉以政事委林甫」。而李林甫在政务的处理上，也能做到「每事过慎，条理众务，增修纲纪」。就连把李林甫列入《奸臣传》的《新唐书》也不得不承 认他「练文法，其用人非谄附者一以格令持之，故小小纲目不甚乱，而 人惮其威权。」总之，在玄宗重用李林甫主持朝政期间，对各项制度继续进行调整。经济持续发展，边防得到加强，唐王朝的繁荣昌盛达到了顶点。

玄宗和李林甫把中枢机关和宰相的权力集中到那样的高度这在一个时期内固然可以提高效率，但是，若是换一个无力驾驭这套机构的人，或者形势突然发生变化，都可以使整个统治机构失灵。而闭塞言路，独断专行，改变了唐初以来兼听纳谏、广开言路、集思广益的决策机制，更使得决策发生重大失误成为必然。后来为了加强边防，又不断扩大边地节度使的权力，改变了内重外轻的军事布局，而又失于措置，没有采取任何防范措施。这又在统一王朝的基础下埋下了一颗巨大的定时炸弹。只要碰到合适的条件，立即就会炸毁统一王朝的大厦。

天宝时期繁荣昌盛的背后隐伏着的这三个巨大的危机，终于导致了唐王朝的中衰。