慧慈:
知道你很快便中学毕业,即将入大学修读数学,很替你感到高兴。这是你人生的新阶段,期望你能努力学习,拓宽视野,真正成长,懂得照顾自己和关怀有需要的人。
著名数学家陶哲轩(Terence Tao)最近谈及人工智能的发展。他指出,人工智能的大型语言模型(Large Language Models)通过深度学习(deep learning)等技术,现在已经能够进行推理,协助完成一些简单的数学证明。虽然它们目前仍无法取代数学家进行原创研究,但如果人工智能的逻辑推理和思考能力能够进一步提升,我们也许很快便可以建立强大的人工智能团队,协助数学家进行最顶尖的研究。这将会彻底改变整个数学和科学界的发展。
不过,当电脑越来越聪明,人类还剩下什么工作可以做?读大学还有什么意义?人类的生活又会变成怎么样?这些问题,不容易解答。但我认为,人工智能的发展,势不可挡。要迎接未来社会的挑战,以免被淘汰,我们也要自我改进,进行人类自己的「深度学习」。
首先,我们必须加深对人工智能的认识。虽然你在大学是主修数学而不是电脑工程,但人工智能在社会的应用,必然越来越广泛。所以无论你选择哪一个学科,都应该学习如何灵活运用各种人工智能工具,了解它们的优点与局限,借助它们来提升自己的学习能力和工作效率。
更重要的是,我们必须培养深度的批判思考和创意。人工智能擅长快速处理大量数据,进行复杂的推理和运算,但人类的思维暂时仍有其独特优势。人类通过不断学习和敏锐的观察,能够洞察事物背后的原理和规律,结合直觉、想像力与逻辑,提炼出突破性的见解。这是人类文明不断进步的原因,也是人工智能尚未能做到的。善用人工智能,能够帮助我们更有效地发挥人类的独特思考,在社会中脱颖而出,但前提是我们必须以正确的态度和方法来改进自己的思维模式。
这方面,个人的努力当然十分重要,但整个教育制度也应该配合。为了提升社会的竞争力,很多地方正大力推动 STEM 和人工智能课程。这些政策当然重要,但随着人工智能的崛起,狭窄的科技知识的经济价值正逐渐降低。学生过度依赖人工智能,有可能损害其独立思考能力。在这个急速变化的环境,我们需要更加重视高质素的思考方法教育,鼓励学生建立坚实的知识基础和理性思维,以及发展积极的学习态度。
要达到这些目的,我认为有几方面要注意。第一,跨领域的哲学训练和逻辑思维,对培养独立和宏观的思考很有帮助。第二,心理学的研究指出,一般人往往对自己的思考盲点缺乏认识,容易自以为是,或受情绪及他人影响。这些认知偏差是我们应该尽力克服的。第三,提升思考和学习能力的关键在于客观的自我评估和反省,有效调控自己的解决问题时的方法和态度。这是一种学者称为「元认知」(metacognition)的高层次思考。结合以上三方面的思考能力,或许能在大数据和人工智能的时代中一展所长。
不过,思考能力的价值很难与社会环境割裂。深度的批判思考和创意,在急功近利的社会中未必受重视。我们需要营造一个尊重知识、尊重探索真理、尊重独立思考的文化,这样我们的下一代才能有足够的智慧驾驭人工智能,为人类社会带来进步。
慧慈,你自小便是个懂事的孩子。人工智能的发展,虽然令未来的世界难以预测,但也带来无穷的机遇。我希望你能够一如既往,努力向上,不要画地为牢。祝你每天的生活充实而快乐!
爸爸
2025年4月26日