本书可说是一些拒绝让政治消失在飞逝的时间和陈腔滥调的尝试。这些文章所记述的事件、人物、想像或理念，虽然大部分都属于过去，又或者在眼下激荡的时代巨流中行将被遗忘，但他们是被认真地看成是构成我们历史的关键部分。对这些事物所作的批判性回顾，正是希望他们不会只是给掩埋在陈腔滥调之下而消失，为的不是怀旧，而是更好地了解我们的当下。因为他们并非稍纵即逝的天上流星，也不是未能转世的魅影，而是此城的男男女女持久挣扎，艰苦地寻找自由和确立自己身份的历史足迹。他们加在一起，可能未构成一幅历史宏图。在浩瀚的宇宙，也可能只是一些吉光片羽。然而，他们活现着这城市空间中在行动中的思想，在实践中的自由。

这是作者近十年来撰写的论文集，这些文章从文化研究和思想史的角度，批判性地考察了香港的历史经验。在每一篇文章中，作者分别涉及宏观历史主题，例如殖民主义，中国民族主义，冷战，红色中国的影响，对六四惨案的记忆以及本地身份的兴起。