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【开卷乐】《动物家族》以塘虱萤火虫——记念那远去的年代


2015年末，日本男子平坂宽在元朗锦田河钓到逾一米长的巨型塘虱，更将它烹煮进食，成为香港社会一时热话。人们心中都带着疑问：河道早已受污染，塘虱鱼肉臭又腥，味道犹如洗洁精，是什么驱使这名日本人，把整尾鱼吃进肚皮？作家钟逆读毕这篇新闻后受启发，忆起小时候溪涧中的塘虱，反思人与动物的关系，遂写下〈塘虱王〉一文，文章收录于短篇小说结集《动物家族》。

钟逆，为香港诗人钟国强写小说所用之笔名，钟国强说自己最想写小说，却因无暇而写诗及散文居多，《动物家族》距离上一本小说集《有时或忘》的出版已有6年。无独有偶，两本著作中都有动物的影子。《有时或忘》中多篇作品，例如「岁月寻回犬」、「麻雀冬至」、「老人与猫」等，都在写动物，至于《动物家族》更是开宗明义，书内一共七篇小说，皆以动物为主题。

「追溯回更早之前，我于2004年出版的诗集《生长的房子》，其中有一辑『众生』，全是写动物的，包括麻雀、毛虫、蝴蝶、禅、蜻蜓…」为何偏好书写动物？钟国强解释，最主要是自身成长经历使然，儿时的所见所闻成写作灵感泉源，例如动物的遭遇。

他忆述，小时候家人会救治误吃农药的狗，尽力挽回其生命，但亦会和村民一起劏狗吃，不觉是有违道德。诗集《生长的房子》其中一篇名为「家族」的诗，正是透过写下老家中代代繁衍的狗，带出动物与人类之间的微妙关系，以及生存的问题。

钟国强从小在元朗乡郊长大，在未经开发的自然环境东奔西跑。那时的塘虱，并非今天人们嗤之以鼻的「垃圾鱼」，它们在清澈的河道及溪涧生活，小孩会成群结队「捉塘虱」：「那时候捉塘虱很简单，你把石头挖开来，用竹筲箕赶一赶，或者插入泥土中，塘虱便可能出现。捉完回家煲粥吃，小时候不知道杀生、残忍，没有那些观念，所以有这些经验。」

教他念念不忘的，还有那些在农田间穿梭的萤火虫。钟国强说，童年时街上没有街灯，四处也有萤火虫，试过以塑胶袋捕捉并带回家中，让它们在蚊帐中闪烁。可惜此景不再，现在即使身处郊区，亦愈来愈难发现萤火虫的踪迹。

钟国强在《动物家族》中亦有写萤火虫：「对上一次看到（萤火虫）是十多年前，那时我回去探母亲，在河道上的独木桥，看到一只孤伶伶的萤火虫飞过。这个景象在我脑海中，很深刻。所以书写〈萤虫〉时将这个意象、回忆演绎成一个故事。」钟国强以〈萤虫〉，怀缅童年时一位玩伴，怀缅早年离世的母亲。于读者而言，整本《动物家族》更是在怀缅昔日的美好。钟国强在书中开首写下的一行字，似乎已交代一切：「记念父母及那远去的年代」。
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