根据世界卫生组织，中风是世界上导致永久残障最主要的原因，平均每四个人里面，就有一个一生里面有机会遇到中风的影响。中风指脑内有爆血管、或是血管闭塞的情况出现，脑细胞因而缺血、坏死，而脑细胞坏死后很大机会是不能逆转，因此有机会导致永久的功能残障。心房颤动是中风的主要原因之一，它还可以是突发性出现、间歇性出现，看似无处可逃。心脏科专科邹凯勋医生详述这个病症。
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什么是心房颤动
心脏有四间房，包括两个心房、两个心室。一般情况下，左心房会泵血到左心室，然后泵到身体。血液泵到身体之后会回到右心房和右心室，形成一个循环。窦房结主要负责控制心跳，在正常情况下，病人每分钟心跳应为六十至一百次。窦房结控制心跳时，会传递讯息到心房，途径一个站，再到心室，如此循环往复。当有心房颤动的情况出现，心房会不断抖震，乱震令血液很难统一地由心房泵到心室，当血液无法顺利流动，就会很容易在左心房耳凝固成血块，塞在角落，在某个时刻跌出来，泵到脑部，就会中风。
心房颤动的病征
心房颤动的病征有时候并不容易察觉。病人或有间歇性心房颤动、永久性心房颤动，前者可能四、五天，甚至是五、六天才发生一次，病人本身难以察觉发生了什么事。病征明显的话，或会一分钟跳动一百五十多到一百六十次，在心跳如此不正常，经常乱跳的情况下，患者很容易察觉到不适。倘若心跳太慢，有些病人的心跳会停顿五、六秒，令血液无法上脑，继而晕倒。医生会根据心跳乱而快、还是乱而慢采取不同治疗手段。
心房颤动的诊断方法
在大多时候，心房颤动都是间歇性的，当患者视乎病征来到医院或诊所时，医生通常会向病人了解情况，例如有没有病征、如果有病征，相隔多久会发现病征一次。如果患者说三、四天才有一次，医护人员会建议患者挂机（心电图）挂相对较长的时间，有些病人会挂二十四小时、四十八小时，视乎病征而定，主要目的是透过全天候观察，留意病患究竟有没有心房颤动的情况。
在科技发展迅速的情况下，以往挂心电图需要在胸口挂满贴纸，全日无法洗澡，很大程度地影响病人日常生活，但现在只需在胸口贴一个小贴纸，加上一个小机器跟着病人，即使挂上七天、甚至是十四天，病人也可如常洗澡、生活。
心房颤动的高危患者
1. 有心血管疾病如冠心病
2. 心脏结构出现毛病，如心肌炎、心漏症
3. 血压高
4. 有系统性问题，如内分泌甲状腺亢奋
5. 生活不检点，经常酗酒
如何控制心房颤动：心律控制
在确认患者心跳过快还是过慢后对症下药。心跳过快者，可能会用药物压抑心跳；心跳过慢者，则可能会介入安装起搏器，减低心跳过慢，令他头晕的情况。
如何控制心房颤动：中风预防
如果血液无法顺畅地流通，通常会为病人提供薄血药，以减低中风的危机。如果治疗手段进取一点，则有不同的消融术，可以帮助病人减低心房颤动再出现的机会。
如何评估中风风险？
医生会按照 CHA2DS2-VASc Score 评估病人中风风险因素，每个风险因素一至两分不等，分数越高，中风危机越大。高血压、心脏衰竭。糖尿病等病征都是风险因素。如果有一至两分，一年内大概有百分之三至百分之四的机会中风，这些便是高风险中风的病患者。我们通常会建议病人考虑服薄血药，或介入以预防中风。
药物治疗：服用薄血药
传统薄血药：
病人每次求诊，医生都会检查他的 INR 薄血指数，希望控制在一至三分内（正常人的分数为一分）分数高代表血液稀，流血风险就会增加；但如果太稠，就像没有吃过薄血药一样。为了确保病人的 INR 指数在二至三之内，病人只可以定期回来抽血，而每次都要打针。
如果分数不合格，医生要向病人了解不及格的原因。病人需要避免进食可能和药物相冲的食物，例如含丰富维他命 K 的食物，深绿色食物如西兰花等。倘若不慎进食，令 INR 指数变得非常高，就会有机会大肠出血、脑部出血，对身体造成很大的创伤。
新一代薄血药：
每位患者都服用同一份量，不必像传统华法林一样因应病人情况调整剂量，病人也不必回来抽血、戒口。
介入治疗：左心耳封堵术
随着病患年纪变大，服用薄血药的出血性风险也会随之增加。有些病人吃了一段时间，就会有脑出血、胃出血、肠出血等情况出现，这类病患者也许无法继续服用薄血药。在这种情况下，患者会被建议进行介入性治疗，即左心耳封堵术。左心耳封堵术是微创手术，透过一个小伤口，把导管放到患者的左心房耳，再将封堵器植入左心耳，从而阻止血块形成。手术效果约等于服用薄血药的六成效用。
