风湿病并非专属于老人家的疾病，例如其中一种风湿病：强直性脊椎炎，患者更以年纪较轻的人士为多，到底这是一种什么疾病？风湿病科专科吴善巍医生为你解释它和一般劳损有什么分别？这种慢性疾病的治疗期会否很漫长？新型药物对于协助患者重拾正常生活有什么帮助？
文章索引
- 何谓强直性脊椎炎？哪些人较易患上此病？
- 强直性脊椎炎常见吗？为何很多人无法根治？
- 如何区分劳损和强直性脊椎炎？
- 强直性脊椎炎的治疗方法如何？
- 新型药物如何改善病人的生活？
- 这是一种慢性疾病，治疗期会否很漫长？
- 强直性脊椎炎可以完全治好吗？
- 家族基因可能导致患上此病，应否及早检查基因？
何谓强直性脊椎炎？哪些人较易患上此病？
西医认为风湿病是一种自身免疫系统病，患者较多是年轻人，例如20多岁至4、50岁人士较易受影响，因此风湿病绝非专属于老人的疾病。而其中的强直性脊椎炎，患者的发病年龄大多低于40岁，有的因为家族遗传的基因倾向，加上环境和压力等因素，诱发免疫系统攻击自身的脊柱关节。
强直性脊椎炎常见吗？为何很多人无法根治？
现时香港的患病比率约为1000人中有2、3名患者，但由于很多人把它与一般背痛混淆，以致令病情加深而无法根治。现时用磁力共振可以发现早期的病征，即是发病初期出现中轴性脊柱关节炎时，所产生的骨髓肿情况。如果这时候没有处理，任由它一直恶化，两至三年后由于长期炎症侵蚀骨骼本身，令它开始出现黏合，这时即使开始治疗，已经无法恢复完好的骨骼。另外，验血、检视其他发炎问题及患者的日常活动状况，也有助诊断是否患上此疾病。
如何区分劳损和强直性脊椎炎？
一般劳损会长时间疼痛，患者休息后可以舒缓病情。而患上强直性脊椎炎的人则相反，休息后病征更明显，更会出现「晨僵」情况。晨僵是炎症的特征，患者经过数小时静止睡眠后，早上醒来时会感到患处特别僵硬，需要活动半小时至一小时才开始舒缓，这种情况就是晨僵。强直性脊椎炎患者出现晨僵的位置，最主要位于脊柱、腰背和髋关节，通常是尾龙骨部分首先发作，也有些病人首先出现手脚的关节炎。如果没有好好控制病情，会逐渐延伸至腰椎、胸椎和颈椎等。
强直性脊椎炎的治疗方法如何？
个人生活方面，吸烟人士首先要戒烟，因为吸烟会令炎症恶化，更加难以控制病情。同时要多做运动，可以舒缓晨僵问题，只要身体能承受的运动都可以做，例如普拉提、瑜伽、游泳等，年长人士则要避免进行会发生碰撞的运动。医护人员会提供物理治疗和药物辅助，药物分为治疗脊柱发炎和周边发炎两类，如果服用一段时间后仍未能控制炎症，便要采用新型的生物制剂去治疗。
游泳可舒缓强直性脊椎炎
新型药物如何改善病人的生活？
新型药物是一种JAK酶抑制剂，抑制JAK酶是近代医学界的一项重大突破，从源头去阻截身体的发炎机制。从前未有有效药物时，患者可能会无法起床，失去工作和活动能力，影响社交生活，甚至出现骨骼变形。现时有了新型药物，可以有效控制发炎情况，便能大大改善患者的生活质素，尽量令生活回复正常。
这是一种慢性疾病，治疗期会否很漫长？
过去患者必须接受与慢性病共存，但今天有了新药的辅助，有可能可以逐步减药。欧洲方面建议患者必须维持情况稳定至少六个月，美国的指引则是一年以上。情况稳定是指患处没有痛楚，感觉很好，患者进行日常各种活动都没有问题，而发炎指数又非常稳定，这时候便可以与医生商量，能否调节疗程或剂量。
强直性脊椎炎可以完全治好吗？
如果在发炎初期，即是骨髓肿还未演变至融合状态时进行治疗，以药物成功阻止继续发炎，它便不会恶化，患者可以回复正常生活。但若骨髓肿已经发展至融合状态，骨骼便无法恢复 原状，因此必须及早治疗。
家族基因可能导致患上此病，应否及早检查基因？
我们知道HLA-B27基因和这疾病有关，大约九成患者都带有这个基因，但医生并不建议父母特意带子女检查是否带有这种基因，因为即使带有这基因，也要加上其他因素才会发病，大约10名带有这基因的人，才有一人会发病，因此毋须特意检查，给自己带来精神负担，只要出现病征时及早求医便可以。
