调查显示香港五成人士患有长期痛症，长期疼痛与情绪健康绝对有非常密切的关系，两者甚至会形成恶性循环，互相令问题恶化。情绪带来的痛症与一般伤患痛症有何分别？接受治疗时应抱持什么态度，才不会陷入思想灾难化的陷阱，加深病情？精神科专科潘云平医生将会详细讲解。
文章索引
- 何谓长期痛症？定义是什么？
- 长期痛症与情绪问题的关系
- 长期痛症与情绪问题如何互相影响？
- 痛症与情绪恶性循环，与大脑运作失调有关
- 若痛症源于情绪问题，会有什么征状？
- 如何治疗情绪造成的痛症？
- 患者对痛症的误解
- 患者对痛症应有的想法
何谓长期痛症？定义是什么？
要确定自己的疼痛是否一种长期痛症，可以参考以下征状：
1.疼痛延续了三个月以上
2.反反覆覆、时好时坏，没有明确的开始或完结时间
3.持续的、反覆的疼痛
4.疼痛是主观的感觉和感受，相同的损伤在各人身上可造成不同的疼痛感觉
5.长期痛症有一个特点，就是缺乏如红肿热痛这些客观征状
6.带来很多心理和情绪上的困扰
长期痛症与情绪问题的关系
有调查显示，香港多达五成受访者患有长期痛症，当中以女性、长者、失业及退休人士的机会较高。患长期痛症而又有情绪病（例如焦虑或抑郁）的比例更是十分高，达71%。长期痛症患者有自杀倾向的风险，比没患长期痛症人士高2.4倍。长期痛症患者同时患上抑郁症的风险，是没有患长期痛症人士的5.6倍。此外，长期痛症也会造成睡眠障碍，有些患者会长期服食安眠药或止痛药，结果越吃越多演变成滥药问题。外国有研究显示三分之二的抑郁症患者曾经出现痛症。
长期痛症与情绪问题如何互相影响？
1.因为疼痛而减少活动，但若长期休息会令肌肉渐渐变得无力，日子久了，肌肉、筋骨和关节都会变得僵硬
2.由于身体僵硬，活动时会感到更痛和更困难，于是更加减少活动
3.因为疼痛要经常请病假，带来经济负担，同时又担心影响同事或受上司责难，两者造成精神压力
4.疼痛未愈要不断看医生，如果找不出原因更要不同进行扫描和检查，即使知道病因，诊金、药物、物理治疗和职业治疗等又再增加经济负担
5.因疼痛和各种精神压力造成脾气暴躁，以家人或朋友作出气袋
6.人际关系越来越差，更加收藏自己，从前很有兴趣做的事也不再做
7.长期精神压力影响睡眠和食欲，负面想法增加，自信心下降，不愿外出又加深了痛症问题，形成恶性循环
痛症与情绪恶性循环，与大脑运作失调有关
当身体感到疼痛时，大脑可以发挥止痛的功效，但是情绪问题会令大脑的神经传递物质变得混乱，错误接受和发射讯号，导致轻微的痛楚也会感到很痛，甚至不痛的地方也感到疼痛。而大脑自上而下传递讯号的功能出了问题，止痛能力也会大打折扣，因此放大并延长了身体的疼痛。这就是为何情绪或压力太大时，痛症也会浮现出来。
若痛症源于情绪问题，会有什么征状？
1.不断疼痛却找不到源头，即使作了详细检查、抽血和照X光都显示没有异常
2.痛症可能会转移，今天可能胸口作痛，明天变成头痛，过几天可能变成脚痛，与一般痛症在单一部位越来越痛不同，有可能躺下来休息更痛
3.表面上没有表征，没有红肿热痛等发炎征状
4.服食止痛药也没有明显帮助
5.情绪困扰的征状：持续心情低落、经常哭泣、很容易发脾气和紧张、杞人忧天
6.因经常焦虑忧心而出现心跳、手震、冒汗、失眠、没精打采
7.迅速消瘦，逐渐远离社交
如何治疗情绪造成的痛症？
1.如果那些情绪困扰源于长期痛症，需要双管齐下，同时治疗痛症本身和情绪问题
2.如果发现痛症的根源在于情绪，焦点会放在情绪治疗。最常用抗抑郁药或抗焦虑药，调整大脑内失调的物质，从而调整情绪，有些药物更可以同时控制痛症的情况
3.认知行为治疗：改变自己的想法和认知角度，以及改变一些行为，从而改变情绪
患者对痛症的误解
1.持续的痛症一定隐藏着很严重的疾病
2.休息是应付痛症的最好方法
3.当痛楚出现时，不可能不注意它
4.当痛楚达到忍无可忍时才使用止痛药
5.治疗会令我的痛楚完全消失
患者对痛症应有的想法
1.长期痛症可以是由其他因素造成，例如情绪问题、错误姿势
2.急性痛楚发生时应该休息，但长时间休息会令筋骨和肌肉变得僵硬无力，令痛症恶化
3.可以试试分散注意力，练习放松运动
4.依照医生指示服药，明白有些情绪药物未必能即时见效
5.长期痛症时好时坏，唯有接受治疗，可以减低痛症对日常生活的影响
