研究显示本港2至7岁的儿童之中，九成患上不同程度的中耳炎，为何小朋友特别容易患上这种疾病？急性和慢性中耳炎有何病征？为什么中耳炎会引致耳膜穿孔？成年人若患上中耳炎，原因更有可能与鼻咽癌有关。至于耳膜穿孔，常见的成因是什么？治疗的方法如何？中大耳鼻咽喉头颈外科学系助理教授、耳及耳神经科主管张慧子医生与你逐一分析。
文章索引
- 中耳炎是什么？为何儿童特别容易患上？
- 中耳炎有什么病症？
- 长期中耳积水对小朋友有何影响？
- 中耳炎如何引致耳膜穿孔？
- 治疗中耳炎的过程如何？
- 中耳炎是否很容易复发？
- 成年人患中耳炎，与儿童有何不同？
- 除了中耳炎，还有哪些原因导致耳膜穿孔？
- 耳膜修补的治疗方法如何？
中耳炎是什么？为何儿童特别容易患上？
我们的耳朵分为外耳、中耳和内耳，中耳位于耳膜后，里面的耳咽管连接鼻咽，负责将中耳的气压和水分，慢慢从鼻咽吞掉。由于小朋友的耳咽管比较短小狭窄，倾斜度也不足，因此容易塞住，也会令他们容易患伤风感冒，甚至急性中耳炎和中耳积水。小朋友患中耳炎会感到很痛和不舒服，很多都会自行痊愈。
中耳炎有什么病症？
1.急性中耳炎：细菌在中耳积聚引致发炎，通常伴随上呼吸道感染，患者会很痛并会发烧，甚至含脓。若蔓延至中耳后面的乳突，会令耳朵后的皮肤红肿，痛楚加剧，发烧也可能引致脑膜炎。
2.中耳积水：属慢性中耳炎，患者的耳朵一直刺痛，耳内像罩着一层膜听不清楚声音，中耳积水很常见，九成儿童都曾经患上。
长期中耳积水对小朋友有何影响？
通常小朋友患上伤风感冒，鼻涕多引致鼻音重、需要张口呼吸，里面的增殖体可能已经肥大，引致中耳积水，影响听觉。若两边中耳长期积水，只能听到40分贝以上的声音，会导致语言发展迟缓和影响正常学习，患者上课时会无法专注、问非所答，或要看着嘴唇动作才能听清楚，若出现这些情况，有可能是听力出现问题。
中耳炎如何引致耳膜穿孔？
中耳炎若处理不好，因而导致耳膜穿孔有几种情况：
1.中耳积水会形成负压力，若长期延续有可能令耳膜穿孔
2.如果急性发炎，需要穿孔去排脓，若穿孔处理不好也可能引致
3.治疗的后遗症：治疗中耳积水可能要在耳膜开孔，然后放进导管去排水，改善患者的听力，即使去掉导管后，耳膜上仍会留有小孔，但对听力的影响不大。
治疗中耳炎的过程如何？
小朋友患伤风感冒，通常所有鼻咽管都会塞住，因而出现短暂性中耳积水，通常三个月内会自行痊愈。因此最初家长带孩子去求医时，如果发病时间不长，医生 会先治疗鼻敏感或其他鼻部发炎。如果已发病一段时间，医生会用耳窥镜作初步检查，是否出现积水或其他原因，以及检查听觉功能。若真的患上中耳炎，治疗半年后仍未有改善，有可能要进行耳膜切开和置管手术。
中耳炎是否很容易复发？
要视乎引致中耳炎的原因，若因为唇裂颚裂、唐氏综合症影响耳咽管，或曾患中耳炎导致鼻咽的增殖体严重肥大，堵塞了耳咽管出口，这些情况便容易复发。若增殖体过于肥大，医生 有可能要进行部分增殖体切除手术。如果因为普通伤风感冒引致中耳炎，年纪渐长后，复发机会便越来越小。
成年人患中耳炎，与儿童有何不同？
成年患者通常较多患上慢性中耳炎，很多成年人有鼻炎、鼻窦炎、鼻敏感或鼻鼾问题，这些都会影响耳咽管功能，导致出现慢性中耳炎。慢性中耳炎疾病包括：耳朵胀痛、中耳积水、耳膜穿孔、耳膜凹陷，甚至形成「胆脂瘤」等。另外，成年人若出现单边中耳积水，或感到单边耳朵好像堵塞了，有可能患上鼻咽癌，因为鼻咽癌生长的地方就在耳咽管出口。鼻咽癌患者以男性较多，其中又以20至40岁人士比较多。
除了中耳炎，还有哪些原因导致耳膜穿孔？
较常见是异物进入耳内，例如小童把电池塞进耳内，其中竹旳化学物会溶掉部分耳膜。另外如不当使用耳挖或棉花棒，或烧焊贴、热蜡或火屑等掉进耳内。另一方面，身体升降时承受的压力，也有可能导致耳膜穿孔，例如潜水或乘搭飞机，如果本身的耳咽管不良、不懂得进行反压方法，或耳膜曾经穿孔导致较薄，都有可能因身体升降而出现耳膜穿孔。而一般游泳则不用担心，因为耳朵本身有自洁能力，一般游泳池水质不会造成问题。
耳膜修补的治疗方法如何？
耳膜修补手术包含了中耳成型和耳膜修补，因为有时患者不只耳膜穿孔，耳骨也可能受损而影响听力。医生会先用内窥镜检查中耳内的耳骨，如果耳骨没有受损，会把一片膜补在耳膜穿孔的地方，这片膜的物料来自患者自身的筋腱膜或软骨膜，因此愈合程度很高，约八至九成机会可以痊愈，而且现时已可以用微创方法完成。如果耳骨受损便要同时置换耳骨，去改善听力。
