照镜子时突然发现有一撮头发不见了，甚至露出头皮，俗语称这情况为「鬼剃头」，正式名称是「斑秃」，到底这是一种什么疾病？成因如何？有什么医治方法？相信你更想知道的是：如果置之不理，它会否蔓延至大面积秃发？儿童免疫、过敏及传染病科专科医生庄俊贤为你解开迷思。
文章索引
- 「鬼剃头」（斑秃）是一种什么疾病？
- 斑秃的成因是什么？哪些人最易出现这问题？
- 斑秃的发病情况如何？
- 可以预防出现斑秃吗？
- 斑秃有何治疗方法？
- 外涂药膏和新型口服药如何改善问题？
- 为何斑秃患者要接受血液检查？
- 严重个案的治疗时间要多长？
「鬼剃头」（斑秃）是一种什么疾病？
「鬼剃头」（斑秃）是一种自身免疫系统疾病，免疫系统失调攻击自己身体，斑秃则是攻击有毛囊或毛发的地方，产生炎症令毛发脱落。通常分为急性和慢性，急性病症通常维持6个月以下，若属慢性则持续6至12个月或以上。病情严重时，可能不只影响头皮，连眉毛和睫毛全都脱落。部分患者在一年内自行恢复，但高达三分之一患者的病情可能蔓延至全秃或普秃，这类患者很少可以百分百恢复毛发。
斑秃的成因是什么？哪些人最易出现这问题？
不少人认为压力是诱发斑秃的主要原因，但暂时它的成因仍不太确定，家人有这疾病也不代表其他成员也会患上。40岁以下人士较易出现这问题，其中尤其30至34岁人士的情况最严重，而青少年和儿童也是常发的群组。由于它是一种免疫系统疾病，部分患者可能同时有其他风湿病，例如关节炎或红斑狼疮，但不一定会发生。另外可能有新陈代谢问题，例如肥胖、血脂或甲状腺问题，或患有过敏病如湿疹或急性皮肤炎。
斑秃的发病情况如何？
急性斑秃会在短时间内发现局部位置的毛发脱落，影响范围可能较小，一年内有机会自行痊愈。慢性斑秃的影响范围会越来越大，如果影响范围很大，自行痊愈的机会便很小。初期可能有数处出现毛发脱落，慢慢扩散到不同地方，临床治疗分成三种类型：
1.斑片型：单发或多发脱发，脱发区域分开，相互连接网状
2.弥漫型：全头皮弥漫受累，多属急性，一般不会形成全秃，旧发完全脱落前已长出新发
3.全秃：所有头发脱落。
可以预防出现斑秃吗？
由于斑秃出现的成因还不确定，所以暂时没有预防方法，但自己可以多些注意头皮和头发问题，例如发现有一撮头发无故脱落，而脱发的位置很光滑，看不到发炎的迹象，这便有可能是患上斑秃。如果有发炎情况，例如出现红肿、痕痒或皮肤表面有些不正常的情况，则未必是斑秃。医生会为有疑虑的病人检查头发和头皮，用显微镜观察头发有否出现特殊状况，例如变幼或看到如感叹号的形状，或头皮上出现黄点，这些都是诊断斑秃的临床征状。
斑秃有何治疗方法？
治疗斑秃要视乎影响的范围有多大，医生对脱发程度有一套评分机制（SALT），去衡量病情的严重性，例如多于50分指50%以上的地方脱发，已属严重程度。现时一般已有有效的治疗方法可以处理，例如外涂类固醇药膏。如果病情较严重，已形成全秃或蔓延至身体上其他毛发，便要服用一些新型口服药，也有可能在头皮注射类固醇。换言之，这疾病是可以医治的，如有问题应及早求医，若病情已出现一段时间，例如已发展至全秃，要完全治好的难度也较高。
外涂药膏和新型口服药如何改善问题？
外涂的类固醇药膏可以抑压免疫功能，如此去控制炎症，当毛囊的头皮不再发炎，便可以回复正常的头发生长周期，但要注意需要一段时间才有明显改善，一般治疗时间都以月计，甚至以年计。病情较严重人士要服用新型口服药，它并不是类固醇药物，12岁以上的患者可以使用，它同样会针对产生发炎因子的部分，从而压制它去减少炎症，令毛囊不再受免疫系统攻击，回复正常的头发生长周期。
为何斑秃患者要接受血液检查？
进行血液检查是为了看看患者有否患上其他系统性疾病，因为他可能同时患上其他免疫风湿病或有新陈代谢问题，因此要进行血液检查。另一方面，病情很严重的患者可能需要服用新型口服药，这种药物有机会抑压免疫功能，服食那些药物前也要作血液检查，而开始服药后，每隔一段时间可能需要验血，监测有否出现副作用。
严重个案的治疗时间要多长？
有些严重个案不只出现全秃，甚至眉毛和睫毛也全部脱落，外涂药膏也无法改善病情，需要服食新型口服药去治疗。曾有个案经过了6个月治疗后，眉毛和睫毛已经回复正常，60%的头发也已经重新生长。患者接受治疗必须保持耐心，一般要达到最佳治疗效果，需要花上12至15个月，目标是把受影响范围缩小至10%以下。有些人看到自己从全秃至长出60%头发已经很满意，因而希望减药或停止治疗，这样病情有可能会复发。
