香港中文大学赛马会公共卫生及基层医疗学院助理教授郭健安——担心流感在冬季将会对医疗系统带来沉重挑战
亲爱的爸爸：
好感恩，早两星期跟你一起渡过了你七十八岁的生日。还记得新冠疫情前，每年你的生日期间，我们一家人必定会好好计划到香港邻近地区旅行。过去三年的疫情，令我们这个恒常活动一而再再而三取消。随着今年3月1日政府决定解除最后一项防疫措施——口罩令，加上世界卫生组织已经不再将新冠肺炎定义为「国际关注事件」。香港社会正正式式步入复常，不过你作为一位深谋远虑的长者，你对疫情仍然相当审慎，出外或到人多的地方，依然会配戴口罩并观望加强剂疫苗的效用及其副作用。其实，有不少的市民都跟你有相当接近的想法。
从2020年新冠疫情在本港出现第一个确诊个案的36小时后，中文大学公共卫生及基层医疗学院便进行了一个纵观性的网上调查，一直追踪及观察市民对于个人采取防疫保护措施、接种新冠疫苗及其加强剂的意愿。最近一次网上调查在今年三月，目的是希望探讨解除最后一项防疫措施之后的社区反应，并与疫情前比较。
结果发现，611 名18岁或以上的成人受访者中，即使在复常的环境下，仍有超过一半市民表示会在受访后未来一个月里，在工作场所或户外场所维持配戴口罩，并会在外出时使用酒精消毒剂清洗双手，相比疫情之前，比例超过30个百分点或以上。而有呼吸道病征时，有六成人表示会使用快速抗原测试包测试新冠病毒，五成八人表使会使用免费测试包测试流感。
虽然我们在采取个人保护措施方面，仍然表现得很审慎，但有大约七成六接种了三剂或以上的新冠肺炎疫苗的受访者中 ，只有大约百分之十表示会接种加强剂。其中55岁以上，被视为新冠及流感高危群组的受访者，虽然无需付费接种新冠加强剂及流感疫苗，但愿意接种新冠加强剂或流感疫苗的比率仍相当之低，分别为12.8 及8.3％。
我们团队在疫情期间一直探讨市民特别是长者有疫苗犹疑的原因，而我们发现，市民一直未能确定对接种疫苗的信心。最近，美国食品及药物管理局确定了新冠疫苗的新战略，疫苗好可能每年都会根据病毒变异情况作出更新再推出。其中，最初期的原始新冠病毒株可能不再纳入在新一代疫苗配方，从而增强免感染的保护力。相信政府引入有关疫苗时，需要多作解说，加强跟市民沟通，做好公民教育，增强市民对疫苗的信心。
另外，要了解新冠疫情未来的走向，我们可以用2009年流感大流行后风土化的走势作为参考。流感风土化期间，虽然流感病毒大部分时间对医疗系统的冲击都可控。但由于流感病毒每年都有变异情况，再加上流感疫苗犹豫的情况普遍，因此我们在2018、2019年都会见到流感在夏季冬季时，出现爆发情况。很多重症个案都是在学的儿童，相信不少的幼稚园、小学家长都记忆犹新，特别是2018、2019年冬季流感爆发期间，其子女因此停课而有较长的农历新年假期。
现在，学术界普遍都相信「新冠」都会出现一个风土化的情况。根据卫生署的数据，香港现时有8成半市民已接种第三剂新冠疫苗，他们的接种日子平均在2022年中，距离今天已大半年至1年。然而，接种第4剂或以上新冠疫苗的人士比率大约为一成，远远少于八成半。随着市民新冠抗体水平下降，同时又有变种病毒，再加上市民随着复常而慢慢减少带口罩，我估计市民亦会相对容易感染或者再次感染新冠病毒，令新冠确诊数字又再爆发。不过，感染也绝非坏事。如果市民再接种疫苗，有混合免疫保护时，即使在旅行时遇到新的变种病毒，也会非常安全。
在我个人而言，我也相当担心流感在接下来的冬季对我们带来威胁。毕竟，我们已经有三年没有经历流感高峰，相信大部分人对流感的免疫力，在缺乏抗体训练及低流感疫苗接种率之下 ，也会比较低。参考今年四月份的流感严重个案，大多数都是长者及小朋友，因此我们也可以预示到，当我们逐渐除去口罩时， 流感病毒又再一次活跃的时候，将会对医疗系统带来沉重挑战。
因此，在医疗策略方面，我们需要在未有新一轮新冠、流感及其他呼吸道感染爆发前，做好足够预备，以免我们的医疗系统，特别是在冬季时候受到冲击。我重申，接种新冠或流感疫苗仍然是最有效减少因新冠或流感感染引起入院、重症及死亡的方法。
我相信卫生署亦会一如既往，有一连串推动疫苗接种的活动。包括针对在学儿童免费季节性流感疫苗学校外展计划、针对长者、免疫力弱人士的院舍防疫注射计划等等。市民若果属于流感或新冠高危群组，请你积极安排接种疫苗，因为等到爆发之时，就未必能够及时接种了。
总结而言，虽然我们经历了三年疫情的艰难时候，不过值得欣喜的是香港市民在03沙士及新冠疫情都有新的学习——当有疫症时，马上配戴口罩；有呼吸道病征时就使用快速抗原测试包测试流感及新冠。这些学习都将会成为我们未来抗疫的基石。
爸爸，你预备好接种流感疫苗及新冠疫苗加强剂了吗？
期待很快可以再和你、妈妈、哥哥，一家人再到外地旅游，一起制造美好的回忆。
预祝您父亲节快乐
你的爱儿
健安上
【声音完全版】
香港电台第一台FM92.6 - 94.4星期六早上九点至九点二十分
主持：张凤萍
编导：张凤萍
监制：林嘉瑜
学者、议员、官员及社会人士透过书信形式，分析社会现象，细诉个人感受。
