善宁会营运总监暨赛马会善宁之家院长 陈木光——但愿「善终」不是梦
Peter学兄：
近况好吗？屈指一算，上次与你和你太太Eva见面，都已经是半年前的事。当时，你虽然年届80岁，而Eva都75岁了，但你俩精神奕奕，状态康健。真的替你们感到欣慰呀。
两星期前，我收到你的短讯。你提到从报章知道，一名58岁的丈夫不忍心患有末期癌症的太太饱受病魔折磨。在得到太太事前同意下，以烧炭了结对方生命，你对事件感到非常难过，反覆提问「为何香港会重复发生这类悲剧呢？」
的确，人生无常。你所提及案中夫妇的情况，确实令人感到唏嘘和痛心。事件引起社会极大回响，大家开始关注香港医疗系统，对晚期病人及照顾者的支援是否足够。
二十年前我们常说：「人生七十古来稀」，但现在年到80岁的却比比皆是。得到「长夀」，我们便希望保持「康健」，惟世事难以鱼与熊掌兼得。香港人口老龄化，无论在我的医护生涯、或我们身边的朋友中，不少都是双老或独居长者，命长却顽疾缠身，不仅身心饱受煎熬，身边的照顾者压力也相当沉重。
危疾魔爪擒拿的不仅是长者，还开始捕捉中年朋友。癌症在香港近年有年轻化趋势，在我们「赛马会善宁之家」住院服务个案中，40至64岁的晚期病人占22%，几乎全部为癌症患者。另外，根据我们社区善别辅导的服务统计，40至64岁因丧亲而寻求哀伤支援的比例最高、占服务人次55%，当中大部份为丧偶。两组数字和背景，均与案中夫妇相当吻合。
你有感而发，提到如果临终可以随心所欲，在熟悉的环境，在至亲陪伴下安详离世，人生夫复何求！的确，善终是人生最后的福气。但这份福气对香港人而言，彷佛有点奢侈。究竟，香港人追求「善终」是否只能在梦中出现呢？
香港虽拥有高水平的医疗服务，但与许多发达国家一样，以急性治疗和处理身体不适为主。香港的医疗系统大致分为基层、专科及医院服务三个层次；而基层医疗就是我们的第一道防线，对象是社区。随着人口老龄化，长期病患的人数不断增加，令基层医疗服务需求日见紧张，与此同时，支援晚期病人的社区资源十分不足，市民或病人接触纾缓治疗的资讯有限、甚或闻所未闻。
以我接触的病人为例，许多都不认识纾缓治疗，部份更误以为这是消极方案、或是临终的最后选择。其实，纾缓治疗与积极治疗可共同进行，接受纾缓治疗的病人可选择同时接受化疗或电疗，所以患有不可逆转疾病的病人，宜及早寻求纾缓治疗服务。
纾缓治疗注重全人关顾，服务涵盖人的「身、心、社、灵」整体需要，服务对象以病人「整个家庭」为单位，意即除了照顾病人外，也为照顾者提供适切支援。纾缓治疗的医护团队，由医生、护士、社工、物理治疗师等组成，他们首先会处理病人的痛症、身体不适和征状控制，也会为病人和家属提供辅导、处理情绪困扰，并鼓励和教导病人及家属如何帮助病人维持基本社交生活，保持生活质素。除此种种，团队亦会指导帮助病人和家属正面讨论生老病死的议题，从而令他们彼此相互支持，安然面对疾病。纾缓治疗的确未能将危疾重病逆转，但可以令病人和家属在过程中减少痛苦和困扰，彼此关顾，令病人安舒地完成人生最后的旅程。
香港人口老龄化，晚期病人只会愈来愈多，对纾缓治疗的需求与日俱增。对此，我希望政府加强「基层医疗」的纾缓治疗服务，并制定长远医疗政策，例如：增加培训纾缓专科医护人员、加强公众教育及推广、与社福机构协作等。
例如，增加外展纾缓医护团队，安排外展护士到访病人家中，为病人和照顾者提供医疗和心理支援，照顾身心需要。此外，政府亦可安排医护团队专责到院舍及长者日间中心，向长者讲解纾缓治疗及相关支援服务，帮助长者掌握实用资讯。
目前，政府在不同地区开办「地区康健中心」，我建议在这些中心增加纾缓治疗的服务，让地区康健中心更能发挥作用。此外，政府亦可加强与开办社区中医诊所的社福机构协作，透过前线医护，为基层的晚期病人提供中医纾缓治疗。如此种种，一方面可疏导公营医疗系统压力，另一方面亦可让病人和照顾者明白，即使患上不可逆转的危疾，人生还有其他选择，「寻死」不是出路。
每段生命都会结束，而死亡与我们的距离，往往可能近在咫尺。盼望有一天，我们毋须再为病人和照顾者，因缺乏适切的纾缓服务，而感到嘘唏和难过。
今日是10月8日星期六，恰巧是「世界纾缓关怀日」，在此我送上祝福，希望你和香港市民一样，可以实现自己「善终」的愿望，有尊严地完成人生最后的旅程。
学弟木光 上
2022年10月8日
【声音完全版】
香港电台第一台FM92.6 - 94.4星期六早上九点至九点二十分
主持：张凤萍
编导：张凤萍
监制：林嘉瑜
学者、议员、官员及社会人士透过书信形式，分析社会现象，细诉个人感受。
