各位照顾者：
想和大家分享歌曲「天梯」中的一句歌词，「几多对，持续爱到几多岁；当生命，仍能为你豁出去」；作为照顾者，每一刻的照顾，都是付出，都是辛劳，都是爱。
知道作为一个照顾者很困难，亦经常会有气馁、沮丧及难过的时间。因此，记得在照顾生活中，需要规划休息日，让自己有歇息的空间，避免过劳，这样才能持续有效的照顾生活。
很想于此时此刻，和大家分享一个由何张淑婉慈善基金、周大福慈善基金及施永青基金拨款资助，香港大学秀圃老年研究中心为知识伙伴，浸信会爱羣社会服务处于2021年10月至2024年9月于祖尧邨及丽瑶邨推展的「幸福庭园手牵手计划」。
「幸福庭园手牵手计划」的目标是推动照顾者休息日及照顾者友善社区，计划透过日间暂托服务、家居支援及自我照顾规划，支援正照顾轮候正规资助服务的照顾者，在面临巨大的照顾压力及彷徨的期间与照顾者同行。
在照顾者休息日方面，计划至今已超过150位照顾者使用照顾者休息日服务，当中包括接近6500人次使用中心服务，接近400人次的家居支援服务。另外，在计划推动期间我们发掘了在职照顾者的需要，于2023年1月开始推行星期日休息日服务，支援在职照顾者，让他们能在星期日获得休息。
很希望和各位分享两位照顾者的故事，一位是在职照顾者冼小姐，另一位是以老护老照顾照顾者左太。
在职照顾者冼小姐与父亲同住于祖尧邨内，父亲在近年来认知及行动能力均出现衰退，日常生活上的自我照顾能力开始慢慢转差，情绪控制能力亦大不如前，经常为日常琐事与冼小姐争执。冼小姐本身从事保险行业，有时候在星期六、日也要上班，故冼小姐在近年除了工作以外便是照顾父亲，变相即使在家没有喘息空间。
直到2024年开始，父亲的认知能力急剧减退，在家中亦曾经跌倒，故接受服务上刻不容缓。但由于父亲最初仍不愿意到中心使用服务，故冼小姐在计划同工的建议下先使用上门服务，由照顾员上门进行看顾及运动，确保他安全之余，冼小姐亦得以有喘息空间，有时间可处理家中事务，也可以见见朋友。及后不只她因使用服务而获得休息空间，甚至父亲自己也慢慢藉着上门服务，习惯与中心同工相处，在使用上门服务一个多月后，凭借父亲与照顾员已逐渐建立互信，父亲开始使用中心服务，令冼小姐在日间可获得休息空间，亦重新有空间可以专心工作。
另一位照顾者是「以老护老」照顾者左太，左太以往一直由自己照顾认知有缺损、出入需要以助行架代步的丈夫。碍于丈夫在以往的时间与子女关系颇为欠佳，子女很少回家进行支援及探望。而且部份家人亦已移民外国，故只有左太可以担当每日的照顾工作，除了全天候不停地提供照顾，没有休息的机会外，丈夫的情绪亦时有因认知问题而开始出现大幅度的波动，不只非常抗拒别人，对左太亦会表现抗拒，而且曾因为欲「证明」自己仍有自我照顾能力，而在家中跌倒入院。左太并未有其他方法，深感彷徨。
丈夫在使用计划的日间中心服务后，左太一星期可以有三天左右「休息日」，左太终于可以在外出与朋友外出聚餐、到楼下长者邻舍中心参加活动，曾经因照顾而放下的花艺及书法兴趣亦得以重新进行，社交圈子亦因为「休息日」日渐恢复。左太表示，在得到「ME TIME」后，方始得到妥善的休息，得以整理自己的情绪，生活亦渐重回正轨。重要的是，丈夫已适应中心环境及作息时间。
香港大学秀圃老年研究中心为「幸福庭园手牵手计划」的知识伙伴，透过实证为本的研究，结果显示使用照顾者休息日的照顾者在一个月内的照顾压力上显著下降，在三个月内的抑郁症状亦显著减轻。结果显示，使用照顾者休息日的高压照顾者人数在一个月内由72.7%下降至36.4%；而高抑郁征状照顾者群组的人数在三个月内由42.2%下降至15.6%，可见照顾者休息日有效减轻照顾者压力及抑郁症状。
在共建照顾者友善社区方面，计划亦透过社区教育，包括拍摄微电影、举行微电影放映会，走访学校、在小巴站、的士站等等进行社区教育，让各持分者认识照顾者及认知障碍症患者的需要，为患者去污名化。计划至今已和共45个单位签署合作协议，单位来自地区商户、学校、物管等等。计划招募了超过130位大使，部份本身已是照顾者、亦包括不同界别的义工，支援有需要的照顾者及认知障碍症患者。
总结而言，我们认为照顾不应是一个人的事，每个人都有机会成为照顾者。我们建议加强教育及宣传，使照顾者认识规划及安排固定休息日的重要性，例如跟家人商讨照顾上的分工安排，或使用喘息服务，以得到定期休息及处理个人事务的空间，避免出现负担或者压力过大的情况下才去求助。
另外，政府正积极推展为期三年的「齐撑照顾者行动」宣传活动，与非政府机构和地区团体等共同推动照顾者支援，缔造照顾者友善的环境。我们呼吁各社区各持份者，例如商户、学校、教会、物管公司、医疗机构等，为照顾者提供社区优惠及便捷服务等友善措施，共建照顾者友善社区。
在此寄语各位照顾者，只要您愿意，社区上必定会有人与您同行，一同走照顾之路，社区上的各持份者只要手牵手，与照顾者并肩走，就可以一同建构照顾者友善社区。
最后，再次引用歌曲「天梯」中的歌词勉励各位照顾者:「从崎岖这路途，开垦给你可走得更好。」 「牵着走，怀着勇气至爱得永久」。
浸信会爱羣社会服务处长者社区支援及护理服务总监
黄银中
2024年10月19日
香港电台第一台FM92.6 - 94.4星期六早上九点至九点二十分
编导：陈健佳
监制：林嘉瑜
学者、议员、官员及社会人士透过书信形式，分析社会现象，细诉个人感受。
