香港大学临床医学学院儿童及青少年科学系讲座教授刘宇隆教授——香港将步入下一波流感病毒活跃期 市民应尽快接种流感疫苗
＊标题由编辑所加
致2023年港大医科毕业生：
转眼间，你们已毕业，并且开始见习行医六个月，从医学生变为医生，确是你们人生中一个重大的里程碑。不但如此，你们在过去4年也和全港市民一起经历了新冠疫情从大流行变为风土病的旅程，确实惊心动魄，永世难忘。你们作为医学生到2023年毕业成为医生，当然比市民更加清楚，如何应对疫情。走出大流行的先决条件，个人的层面当然是接种疫苗，做好个人卫生健康措施，包括戴口罩、勤洗手。社会层面，便是隔离及社交距离，虽然十分令人苦恼，但在疫情高峰时，却是必不可少。我们也明白接种疫苗的目的，是减低感染后发生严重病情，而不是防止感染。现在大家亦已亲身体验到，无论打多少加强针，最终也难逃感染新冠病毒，只要病情不严重，还是可接受的。背后的原因，现今己比较清晰，我们的抵抗力，大概分为抗体，和细胞免疫，打针或感染后产生的抗体会随着时间而减少，跌到一定水平后，便会丧失抵抗力，相反，我们的细胞免疫力，是有记忆和能长时间存在，虽然不能阻断感染，但感染后，却能在短短一两天，便大量产生强而有力的T细胞，大大减低新冠病毒的杀伤力。现今大多数市民已不单感染过新冠病毒，而且有些人感染第二、第三次，病情一次比一次轻微。有些人甚至是感染后没有病征的。故此世界卫生组织也明确指出，只有长者及有严重疾病的病人今年需要打加强针。希望你们能向市民解说清楚，还须要谨记医生的责任不单只是治病，还包括教育病人，管理好他们的疾病和打预防针。
当下虽然我们已走出新冠疫情大流行，但自今年初，因为逐步取消社交距离及口罩令，其他呼吸系统的细菌病毒又有机会在我们社区人群传播，引致不少市民感染、发烧咳嗽、肌肉酸痛，需要在家休息，不能上班上学，还有不少长者及幼童因为并发症需要入院，令人忧心。
今年2023年初主要的病菌是呼吸道合胞病毒和流感病毒，一起轮番肆虐，当然还有其他的病毒，包括肠病毒、鼻病毒，在人群传播，使一个人有机会同时感染两或者三种病菌，引起更加严重的病情。到下半年，我们又碰上肺炎支原体，病人数目远比以前多，肺炎支原体还有耐药性的问题，令整个社会困扰不堪。很多市民都不明白其所以然，所以作为医生的你们，应担起向市民解说的重任，令他们明白背后原因及应对方案后可放心些许。其实以上现象在我们周边的国家地区，包括中国大陆、韩国都在发生中，估计是因为新冠疫情大流行时，我们亚洲人的社会都严格遵守隔离措施、戴口罩甚至不能上班上学，令所有呼吸系统的传染病基本上都没有发生，我们绝大多数人从2020至2023年初都没有机会碰过这些病菌，抵抗力下降了。三岁以下的儿童根本从出生后，就从来没有碰过这些病菌，完全没有抵抗力。所以今年初隔离措施逐步取消后，不同的病毒细菌便乘虚而入，短时间内感染大量人群，令社会及医疗服务受压。有些人戏称这现象为“免疫债”，英文为Immunity debt，过去三年多累积的债，为数不少，现在短短要一年多还清债务，确是辛苦。另一种比较中性的称呼是免疫差距，英文为Immunity gap，措辞比免疫债虽然可能比较恰当，但不够传神贴地，令大众市民容易明白记上心，故我还是比较喜欢用免疫债向市民解说。「债是要还的，不还是不可以的」，故我也希望同学向市民解说疾病及健康问题时，尽量从他们能明白能理解的角度去考虑如何解说。
当然还债是辛苦，但幸好香港已经历过新冠疫症大流行，懂得如何在还债时保护自己，家人及我们的社群，例如在人群密集及系封闭空间时戴口罩，故此我们现在还能如常生活、上学上班。
今日2023年已到最后一个月，气温也开始下降，香港及周边地区将会步入下一波流感病毒活跃期。所有已知的研究及数据，都提醒我们要尽快接种流感疫苗，尤其是长者，长期病患及儿童，以减低明年初流感病毒肆虐期间，对我们的伤害，也就是减低重症死亡，入院人数，还有减少在学校以及院舍的爆发，希望你们作为最前线的医生能教育市民尽快接种流感针。另外，十万支的新冠病毒XBB加强针已抵港，希望居住在院舍的长者及伤健人士能尽快接种，因为他们是最脆弱的群体，更加是一同住在比较封闭挤拥的宿舍。
最后谨记你们作为医生的使命是扶死救伤，并且尊重病人的意愿，一定要向市民解说清楚，他们的病因，病情及可以应对的方法，要和病人一同作出决定如何走下去。我们医护工作者是病人的同行，不是主宰者。
谦卑的心确是不错的处世做人之道，同学们，我们互勉之。
刘宇隆
2023年12月9日
